得救惟靠上帝的恩典
巴文克
谁能在上帝的审判面前站立得住？对于这个问题，世世代代的人都回答说：像我们这样的人，不能见上帝的面，也不能住在上帝面前。没有一个人能说，或者胆敢说：“我洁净了我的心；我脱净了我的罪”（箴言20:9）。所有的人都自觉有罪，自觉污秽；所有的人都承认——如果不是公开的，至少也是自己内心里承认，他没有活出应当有的样式来。心里刚硬的罪人时常烦躁不安，自义的人在最后时刻总是会希望上帝对他的亏欠视而不见，却接受他行出来的美意。
有很多人心中极力排除这些严肃的思想，他们只顾活着，似乎没有上帝，没有上帝的诫命。他们自欺欺人——他们希望没有上帝（诗篇14:1）；希望上帝毫不介意人的罪，无论谁作恶在上帝眼里都看为善（玛2:17）；希望上帝忘记了恶，看不见恶（诗篇10:11；94:7），或许上帝因着完全的爱，不再查究、刑罚作恶的。不错，上帝就是爱，但是只有当上帝的爱被理解为与公义全然相符的圣洁之爱时，才能反映这荣耀宣告的真谛。只有当上帝的公义完全确立时，上帝的恩典才能存在。
毕竟，整个历史都在无可辩驳地见证着上帝的公义。我们无法从世界来测度上帝在基督里的特殊启示——它告诉了我们上帝的爱；若能行，我们就会失去充满各样福乐的普遍启示。但是，如果我们的思想中将上帝在基督里的特殊启示置之度外，哪怕只有片刻，我们也不会相信上帝就是爱。因为历史清楚地教导我们说，上帝与受造物存在纷争。上帝与世界之间不合，有分歧，有冲突。上帝不赞成人，人也不赞成上帝，二者各行其道，各凭己意行事。上帝的意念非我们的意念，上帝的道路非我们的道路（以赛亚书55:8）。
因此，世界的历史也是对世界的审判。不，这审判并非指末日要临到的审判，而且并非只有刑罚，因为正如诗人所说，遍地仍然充满上帝的丰富（诗篇104:24）。然而，世界的历史就是审判，是充满刑罚的历史，充满争斗、战争的历史，充满血泪、灾难与苦痛的历史。当摩西目睹以色列人在他眼前一个个倒毙时，他写下了这样的话：我们因你的怒气而消灭，因你的忿怒而惊惶（诗篇90:7）。
人类一直在不断地寻找失丧的乐园，寻找永久的福祉，寻找摆脱恶轭辖制的拯救，这一切都证实了历史见证着上帝的公义。所有人心里都需要救赎，都寻求救赎。宗教尤其表达了这一点。的确，人可以极广义地理解“救赎”一词，使它涵盖人在地上的全部劳作。当人用自己的双手养活自己时，当人保护自己免受天灾人祸时，当人力争用科学艺术征服全地时，他的目的是要摆脱罪恶，进入美善。
然而，救赎的概念绝不适用于这种人的努力。无论人如何煞费心机使生活更快乐、更丰富，无论人类生活如何文明进步，都不能满足人最深层的需要，不能解救他们脱离深重的苦难。救赎是一个宗教概念，只有在宗教范围内才能被正确理解。宗教先于所有的文化与文明，直至今天宗教仍然与科学、艺术、技术并驾齐驱，占据自己的位置。人类的劳动成果即使再辉煌，也不能替代或补偿宗教。宗教满足了人内心独特的需要；人类堕落后，宗教的倾向总是要解救人摆脱一种特殊的愁苦。
因此，所有的宗教都有救赎的概念。
的确，宗教有时被分为自然宗教、伦理性宗教、救赎性宗教等。与其他两种不同，救赎性宗教非常独特。不过，这种分类值得商榷。一般而言，所有宗教都有救赎的概念。所有人的所有宗教都希望是救赎性的，但是却在罪（正是因为这罪，才需要救赎）的本质、获得救赎的方法与人类应当力求至善等一系列问题上，大相径庭。宗教中的一个大问题总是：我如何行才能得救？准确地说，文化、文明得不到救赎，制服、治理全地得不到救恩；准确地说，宗教所寻求的就是永久的幸福、永恒的平安，完美的福气。宗教中，人总是关注着上帝。的确，人处于自身有罪的情况下，错误地把上帝当作人自己，不把上帝当上帝；出于错误的动机，以错误的方式，在错误的地方来寻求上帝。他的确在寻求上帝，或者能揣摩而得（使徒行传17:27）。
这种救赎需要是全人类的共同需要，它在许多执拗的宗教中寻求满足，它本身就很重要，就是在向往基督教。因为这种需要不断地在人心中激发兴起，并为上帝亲自保守。这需要说明了上帝尚未完全任凭人任意妄为；这需要是一个永不熄灭的盼望，它使人在其漫长、恐惧的人生旅途中得以生存下来，不断地工作；这需要确证并预言了有这样的救赎存在，但是人寻不到，惟独靠上帝的怜悯白白地赐给人。
（选自《基督教神学教程》，赵中辉译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
