难道我们不能用自己的方式努力进天国吗？
史普罗
我们若问：为什么恩典在基督徒生活中，是最重要的呢？答案很简单：人无力实践上帝的道德律，无法靠着自己的方式进天国，人的善良没办法跟上帝建立永恒的关系。
新约圣经清楚说明了，我们尽最大的努力自我改造，自我道德重整，都无法达到上帝圣洁的要求。使徒保罗简扼说明这情况，他如此宣告：“凡有血气的，没有一个，因行律法能在上帝面前称义的。”（罗三20）
新约不只清楚表达这个事实：我们无力行公义，来满足律法的标准；而且，还清楚告诉我们，人根本不可能在道德上，满足上帝的要求。这话是“忠言逆耳”的。从人类本质上来说，圣经告诉我们，人类没有能力尽到我们的义务。“原来体贴肉体的，就是与上帝为敌，因为不服从上帝的律法，也无法服从。而且，属肉体的人不能得上帝的喜悦。”（罗八7-8）新约描述我们在本性上，是“属肉体”的。属肉体的我们，道德能力是软弱的，无法达到上帝的要求。
我们若不靠恩典，就无法达到上帝的要求，为什么上帝还要我们负责呢？上帝怎能要我们对人类无力遵行的律法负责呢？别忘了，这律法的要求是完全的，而我们没有人是完美的。上帝怎么会要求不完美的我们，达到完全呢？
要了解这些疑难，我们必须先了解“不能”的意义。我们说“不能遵行上帝的律法”，这是什么意思呢？
神学家为这“不能”的问题奋战了好几百年。爱德华滋（Jonathan Edwards）提出一种分辨方式，对这样的讨论颇为有益。爱德华滋厘清人类的“本能”和“道德能力”。本能是指与生俱来的能力或配备，让人可以完成一件事。就以道德行为来说，人必须有道德能力（moral power），有意愿（will）和心智（mind）。举例来说，人若没有意愿，就无法作出道德的决定；若没有心智，就不能以理性回应道德的要求。就这点来看，人算是有道德能力的受造物，人有这些必要的基本配备。若上帝命令我们飞起来，我们就不能服从这命令，这不是道德的范畴，而是本能的范畴。我们没有飞行的能力，不是因为我们是罪人，而是因为上帝没有给我们一对翅膀。鸟类有飞行的本能，而人类没有。人类只能以人为的途径，用机械的方式飞行。因此，如果上帝要人去飞，爱德华滋应该会说，这种要求是不合理的，因为我们没有飞行的本能。
人类有本能遵行完全的道德律，因为我们与生俱来这种基本配备，可以遵行道德律。可是，圣经却说，人不能遵行上帝的要求。爱德华滋称此为“道德上的无力”。人有心智，也有意愿；但只有心智与意志就能顺服吗？人还需要什么？我们还需要倾慕上帝，倾向上帝。简而言之，我们必须“想要”讨上帝喜悦。爱德华滋主张，新约说，人不能遵行上帝的律法，不是因为人缺乏意愿或心智，也不是因为不能明白上帝的律法，而是因为我们没有倾慕上帝。人堕落后，就痛恨上帝，与上帝疏远。圣经告诉我们，人内心长久以来都是邪恶的。圣经承认，人有意愿，但这意愿是在罪的“权势之下”，受罪的“捆绑”。
（选自《教我如何不信祂》，赵中辉译，改革宗出版社。）
