基督是我们的挽回祭
巴刻
福音告诉我们，我们的创造主已成了我们的救赎主。福音宣告：神的儿子已为“我们人类和我们的救恩”成为人，且为了拯救我们脱离永恒的审判而死在十架上。圣经基本上用“挽回祭”来形容基督救赎的死，即靠他的死来涂抹我们的罪，让神不再看见，借此来平息神对我们的忿怒。神的忿怒是他对不义的公义反应，他要以公义的审判来显明他的义。然而，耶稣却已成为替代我们的代表，他透过遵行父神的旨意，并代替我们付出了罪的工价，借此保护我们，使我们无需面对将来公义审判的梦魇。
公义借此得以成就，因将来一切得蒙赦免的罪，早已在神子身上遭到审判和惩罚；神正是以此为依据，如今将赦罪之恩赐给我们这些犯罪的人。可以说，救赎的爱与公义的审判在加略山上握手言欢，因神在那里证明自己是“义，也称信耶稣的人为义”（罗三26）。
我们是否明白？若是明白，就等于明白了基督教福音的真正核心。福音信息最湛深之处，不外乎承认我们在神面前最根本的问题就是罪，它惹动了神的忿怒；神却把我们根本最需要的东西赐给我们，就是挽回祭，它从忿怒之中带来和好。某些诠释福音的版本实该予以批评，因它们从来不深入这个层次。
我们总听过有人介绍福音就是神为人类所面对的问题——我们与自己、与别人，并与环境之间的问题——提供的胜利答案。诚然，福音的确为我们带来解决这些问题的答案，但它却首先解决全人类一个更根本的问题：我们与造物主之间的关系。除非我们向人清楚说明，我们先要解决与神的关系的问题，才能处理其他各种问题；否则，我们就是曲解了福音信息，且等于为神作假见证一一因把一半的真理说成全部的真理，这行动本身已构成虚假。读过新约的人，都会发现它深知我们人类的一切问题，包括恐惧、缺乏道德勇气、身体和思想的残缺、孤单、缺乏安全感、没有盼望、绝望、残酷、滥用权力等。然而他们同样发现，它总有方法把这一切问题解释为我们犯罪得罪神这根本的问题。
新约对罪的解释，主要不是指社会性的过失，而是指人背逆违抗和逃避造物主的神，因此在神面前有罪。新约指出，我们最需要从罪恶中得蒙拯救，而基督受死正是为了拯救我们。人与人之间的一切问题，归根究底都是罪的问题；我们一日不能与神和好，我们与己与人的矛盾就一日不能疏解。
篇幅所限，我们不能在此详述罪、挽回祭和赦罪等主题是构成新约福音的基本要点；不过，读者若细心翻阅罗马书一至五章、加拉太书三章、以弗所书一至二章、希伯来书八至十章、约翰一书一至三章，以及使徒行传中的讲章，将会发现这点实在无可置疑。若有人基于“挽回祭”一词在新约只出现过4次，而提出质疑，那么，唯一的答案就是“挽回祭”的观念其实不时出现。
新约有时把基督的死，形容为憎恨和战争之后的复和与和好（罗五10-11；林后五18及其后经文；西一20及其后经文）；有时又把它形容为救赎，或付出赎价来拯救陷于危难及被掳的人（罗三24；加三13，四5；彼前一18；启五9）；有时则形容它是一种献祭（弗五2；来九1至十18），并舍己（加一4，二20；提前二6）、背负罪孽（约一29；彼前二24；来九28），及流血的行动（可十四24；来九14；启一5）。只需浏览上述的经文，我们便明白这一切观念都与除去罪恶、使人神之间恢复良好相交有关；而且，所有经文都是以耶稣的死使人得以避过神审判的威胁作为背景。换句话说，它们是众多不同的图画及描述，从不同角度看挽回祭的事实。假如有人不幸像很多学者所作的那样，以为这众多不同的表达方式必然是指众多不同的观念，那就是肤浅的谬论了。
此刻还必须提出一点。挽回祭的真理不止带领我们直达新约福音的核心，更领我们到一个有利位置，让我们可同时看见其他许多事物的核心。当我们站在山顶时，我们便看见整个地区环绕着我们伸延；我们的视野要比我们站在别的任何地方更为辽阔。同样地，当我们站在挽回祭这真理之上，我们便能从正确的角度来看清整部圣经，而我们所处的位置亦足以对其他重要的真理作出准确的量度，那是用其他方式不能正确掌握的。
（选自《认识神》，尹妙珍译，标题为编者加。）
