给老人属天的盼望
霍丽·德鲁
以新的眼光看待老人
以新的眼光或新的视角看待老人很有助益。当孩子们按他们的年龄行事时，他们常常被待以忍耐和理解，甚至是喜悦。老人也同样是在照着他们的年龄行事，他们会绊倒，掉东西，需要人帮忙穿衣，以及说好奇的话。向孩子提供的那种照顾和安全在老人身上同样有效，你必须在你年迈的父母照着他们的年龄行事时予以耐心，不论是健忘还是其它弱点。要允许老人有权力做他们自己，给他们当受的尊荣和尊重。
当你努力向老人给予有意义的帮助时，以下建议可能会被证明是有帮助的：
·表现怜悯。祈求主帮助你表现出怜悯，我们是照料者，不是仅仅是看守身体的人。抱怨和担忧不当被不假思索地否定或挑战，痛苦就是痛苦，不论感受这痛苦的人年龄如何。温柔地引导老人来到上帝面前寻求安慰和理解（参哥林多后书1:3-5）。
·聆听。老人可以有宝贵的贡献，他们尽管有失败，但每个人都有一个关乎道德、观念和做事方式的历史，他们历史性的视角是有价值的。以一种表现尊重和给予他们尊严的方式，留意关注他们过去的经历和持续的贡献。你可以藉着听他们的感受、思想和经历来表现关心，让他们说话不要打断他们，即便他们不着边际，你只听懂一点点时。有时候老人就是需要有人聆听他们。
·分享。将老人囊括在你的世界里面，跟他们分享你的个人活动、家庭新闻及社区事件。寻求他们的建议，让他们尽最大的可能帮助你面对问题和做决定。家庭参与可以使老人的心灵振奋，他们通常喜欢孩子，孩子的到来（只是别太闹了）对他们是一个恢复。
·笑并且喜乐。一个欢乐的氛围会使生活变得愉悦得多，与老人唱歌跳舞，不要把事情处理得太过严肃，也不要太过严肃地对待老人。记住，没有人真知道变老和衰退是什么滋味，当被问及的时候，大部分老人会打趣说他们的感受跟他们25岁的时候没什么两样。
·触摸。这种表达情感的方式可以超出言语，并且在一些极端的情况下可能成为唯一的交流方式。有时候只是坐着并握着手就可以创造出一次最难忘的拜访，温柔地按摩他们的背部，老骨头和肌肉常常会疼痛，在走之前给他们一个拥抱或亲吻。
·温柔地说话。“回答柔和，使怒消退；言语暴戾，触动怒气。”（箴言15:1）用温柔的、家常的语气跟老人说话，而不是要求式的、控制性的。对老人的尊重尤其表现在言语上，你可能会发现需要重复地解释一个处境。操练忍耐，跟他们说话，而不是对他们说话。选择一件他们身上非常令人钦佩的事，并进行一个对话。感激他们并表达感激，向他们表达你对他们可以做某事的信心，而不是一再地告诉他们他们不能做什么。并且永远不要说：“我已经告诉过你了。”
·智慧地选择冲突。不论你面对什么样令人沮丧的处境，努力避免不必要的冲突。要想到放弃（只要它不是属罪的）可能会维持和平和喜乐。要“用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心”（参以弗所书4:3）。让他们活在过去……为什么不呢？
·为他们阅读。给他们《诗篇》中的安慰，几乎每个人都可以背诵《诗篇》23篇并在其中找到安慰。《诗篇》91篇讲到了老人可以找到安全的秘密之处。《诗篇》92篇鼓励他们在年老的时候仍然结果子。《诗篇》131显示了在对主的盼望里找到镇定和平安的秘密。你也许也可以给他们读一些关于天堂的书。
·为他们祷告并与他们一起祷告。他们如果可以的话，你就教他们写一个祷告日记。对那些虚弱和临近死亡的老人来说，他们经常的活动应当是直接向神祈求力量和怜恤。此外，老人——尤其是那些不能离家的——可以在为朋友、家人、教会成员和服侍者的祷告上硕果累累。帮助他们“不住地祷告”（帖撒罗尼迦前书5:17）。
服侍那真正的需要
在你的看护中，寻求协助、鼓励、安慰以及给予盼望。与老人一起努力看到神在苦难中的目的，帮助他们对之保持属天视角并尽一切努力来成就神对他们人生的旨意——哪怕已临暮年。终极意义上照顾老人的那些日常细节和挑战都会消逝，真正有关紧要的是那些关乎生命和死亡的属灵之事。
你指引并帮助老人时，要指出变老和变得衰弱虽有挑战，但却有一个属灵的目的。当人们上了年纪，到了一个必须离弃这一生，将所有其中的事抛诸脑后的时候，虚弱和病弱会压倒他们，这是正常的。将他们的注意力转向神的能力和安慰，以及他们对救恩的需要。神使祂的儿女软弱来“显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们”（哥林多后书4:7）。神在预备属祂的人见祂，这正是一个极大的“常常喜乐”的原因（参帖撒罗尼迦前书5:16）。
每个人都需要持守属天视角，天堂不是仅仅是一个想象的地方，或是永存的真理和美丽所居住的思想的一种状态。圣经说天堂是一个真实的地方，是那些爱神之人的美丽家园，是由耶稣基督单单为我们预备的。捆绑在地上的追求和顾念中是不结果子的，因为“这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的是永远常存”（约翰一书2:17）。生命是永存的。人，尤其是老年人，需要照此而活。使徒保罗向我们显示我们这一生应当为耶稣而活，然而在前头有着更大更多的事。他说：“因我活着就是基督，我死了就有益处。”（腓立比书1:21）
主希望属祂的人能够将他们的意念安设在天上，圣经指教信徒要“你们要思念上面的事，不要思念地上的事。因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面”（歌罗西书3:2-3）。为了给那些将死的人盼望，我们必须强调那位爱我们的救主所应许给我们的未来。基督应许要去预备一个地方，并且再来，来接属祂的人，以便我们也能在祂所在的地方。祂安慰并向信徒保证他们的心不必惧怕（参约翰福音14:1-3），祂是可信的！
信靠神的主权
在照顾父母的那段时间，我希望我能早些知道在神的话和祷告中单单与主亲近的时间，对一个人的福祉是多么至关重要，尤其是在试炼中的时候。只有主有足够大能来平静不安的心，铲平我们所行之路上的绊脚石。我今天的祷告是：“耶和华啊！求你将你的道指教我……引导我走平坦的路。”（诗篇27:11）
我希望我能早些知道并在我心中接受神的主权这一重要的真理，祂以智慧仔细地洞察人生中的每个细节，远超过人类的理解。祂已经看顾了一个虚弱的人的人生这么多年，祂一定不会在现在停止。这并不是全都取决于我。每件事都是在照它该运行的方式运行，照着神为了祂的荣耀和我的益处的完美计划。圣经应许说：“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”（罗马书8:28）
最重要的是，我希望我曾理解耶稣基督爱的长阔高深，这跟我的价值和我所能做什么来配得祂的爱没任何关系。“祂不是因着在我们身上先存在了什么良善而爱我们，祂爱我们是因为祂选择爱我们，并且我们对祂的深深背叛应当在我们里面产生谦卑、感恩和对他人失败的忍耐。”
更专注于神对我的爱超过我的环境，是实现祂所要我做的一切事的关键。在祂的爱中站稳，是对所有恐惧、愤怒、灰心和忧虑的唯一答案。
在神的话中寻找祂，祂正在那里等待安慰你、爱你，在这不确定和孤独的道路上与你同行。祂会像阳光在黎明时那样照耀你的路，并且即使在天空似乎被乌云笼罩时依然如此。
（选自《姊妹辅导姊妹——人生难题的圣经答案》，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
