罪——披着羊皮的狼
巴刻
清教徒作为一个群体，敏锐醒觉圣洁、公义，恨恶罪恶，严厉对付罪，这都是圣经所描述伟大、恩慈、无所不知、无所不在的上帝的特质。他们深深认识上帝是圣洁的，直接叫他们目光锐利地分辨到罪的普遍性、可憎和致命。他们极敏锐地觉察罪是一种内在力量，阴险狡猾，欺虐未信的人，折磨圣徒。他们在这方面的理解，仍是历代基督教的权威大师。他们把罪看为人心内的反常力量，奴役人，叫人公然违抗上帝、行满足自己的事，又藉着分散注意力、欺骗和直接反对，削弱和推翻他们行公义的目的。他们认为，罪在道德上等如披着羊皮的狼，一次又一次向我们表现为良善、使人喜爱、生活的必需，因此侵蚀我们的良知，叫我们失去罪咎感，珍惜它为朋友，多于看为敌人。
鲁益师在《梦幻巴士》（TheGreatDivorce；中译本：台湾，校园，1991）把不法的情欲描绘为蜥蜴，伏在一个人的肩头上。蜥蜴在他耳边低声说，继续享乐对他多么重要。当天使问：“我杀了它好吗？”这个人第一句就答：“不！”（人会想到奥古斯丁的祈祷：“赐我贞洁，但且慢！”）
清教徒一定会赞赏鲁益师把罪描绘为蜥蜴，完全刻画出罪在基督徒的生活中，以不同形式巩固自己的地位。清教徒神学断言，在基督徒心里罪已被罢免，但仍未被毁灭。罪像过去那样，现在又在活动，要收复失地。它的能力显现在根深蒂固、与气质弱点有关的坏习惯上，也在人受到突袭和正面攻击，感到脆弱时显出来。罪本身从未失去力量。最常出现的情况是，当人年纪越来越大，身体时好时坏，际遇境况变迁，住在人内心的罪，总以不同方式表现出来。无论罪在哪里出现，用什么形式出现，上帝都吩咐基督徒，不但要抗挡它，也要攻击它，把它致诸死地——用圣经的话说，是治死它（参罗八13；西三5）。
清教徒认真、彻底地教导，我们要治死引诱我们的情欲。那包括经常操练谦卑自己、省察自己：预备与任何一样罪较量前，在灵性上敌视所有罪；要避免进到使罪猖獗的处境；在你晓得罪临近、你会成为受害人之前警醒，向主耶稣基督祈祷，特别是用祂的十字架反击罪，杀死堕落的欲念。最伟大的清教徒教师欧文说：“运用基督所赐的信心，杀死你的罪。上帝用祂的血医治因罪生病的灵魂。靠此而活，你能杀死一个征服者；对，透过上帝的美善旨意，你会看到自己的情欲死在脚前。”
清教徒常受到苛评。他们强调每位基督徒一生都与“缠绕不休”（习惯性）的恶习争战到死，这观点有时不被接受，被看作是摩尼教式（否定受造人类的良善）、病态（否定出于自然的喜乐）、道德上不实在（不理其它事物，苦苦自责）。事实上，所有这些批评都不对，认为清教徒只想到对付罪，是大错特错。清教徒教导圣洁，也大大发展很多主题，例如爱上帝、喜乐的确据、属灵的心思意念、诚实和公益精神、平静接受上帝的旨意、不断祈祷的路线、因盼望荣耀而有能力等。不是单单对罪唠唠叨叨。不过，我们真的在任何地方，都看到他们大肆主张要觉察、对抗并克服罪的拖累。这个重点十分显眼，以致过去很多人看不到清教徒所说的圣洁，基本上是平安、喜乐、敬拜、相交、成长等令人快乐的事。人与罪挣扎搏斗，内在外在自省和受苦，是严肃的事，但只是事实的一面。然而毫无疑问，当今天基督徒普遍故意疏忽、抱着世俗心态、降低道德标准、彻头彻尾犯罪，这样的时代最需要学习清教徒严厉的一面——迫使我们面对自己的罪性和我们所犯的罪。
（选自《重寻圣洁》，石彩燕译，天道书楼有限公司，标题为编者加。）
