1当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。2这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。3众人各归各城，报名上册。4约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，5要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。6他们在那里的时候，马利亚的产期到了，7就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。
8在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。9有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。10那天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；11因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。12你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”13忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：
14“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人（有古卷作∶“喜悦归与人”）。”（路二1-14）
耶稣的出现（二1-7）
我们看到耶稣的父亲约瑟，带着怀有身孕、即将生产的妻子马利亚，千里迢迢地来到小城伯利恒。约瑟属于大卫王皇族的一份子，而大卫的父亲来自伯利恒（参撒上十六1）。伯利恒被称为大卫之城（二11），因为大卫是在那里长大的，也在成年之后常常回那里拜访（参代上十一17）。可能是因为马利亚怀着身孕，所以长途跋涉的过程是以较慢的速度进行，以至于当他们抵达伯利恒时，找不到适合的客店。结果，耶稣被生在马房中的马槽里（二7）。
荣耀之主进入我们人类世界的方式，真是令人吃惊！祂已经拥抱了贫穷、受拒绝和软弱的人生，好成为我们的救主。
马槽内婴孩，马利亚所生
万民的主宰，为众人弃绝
祂担众人罪，罪愆俱归祂
——Child in a Manger，by Mary MacDonald
这就是世人得救的开端：神成为人，并住在我们中间，把我们的世界当作祂的家（参约一14）。上帝从天上进入了尘世的方式，对世界、对你、对我都有惊人的意义。我们当默想“这位纡尊降卑、躺在马槽中的神。”
天使歌唱（二8-14）
耶稣一出生后，一群天使就把这喜讯报给一群在晚上看守羊群的牧羊人。牧羊人像撒迦利亚一样，因耶和华的天使骤然降临而恐惧慌张，这主要是因为天使来自不同于人的另一个世界，带着神荣耀的光芒。但天使向他们保证，一位救主已经为他们而生，而祂就是主基督（二11）。听到这喜讯的人会大大欢喜（二10），这欢喜是马利亚曾经历过的（路一47），也是作者在整卷路加福音中所要强调的。
天使用了三个名号来称呼这位奇妙的婴孩。
1、这婴孩是“救主”或“拯救者”，祂在大卫家中兴起“拯救的角”（路一69），祂要亲自把以色列从她的仇敌手中“拯救”出来（路一71），祂要使百姓“知道救恩”，就是罪恶得了赦免（路一77）。
2、这婴孩是“基督”或“弥赛亚”，被神的灵膏立，要宣告主恩典时代的降临，释放被掳的，使瞎眼的得看见（路四18-19）。
3、这婴孩是“主”，是以色列的神道成肉身，祂以人类的样式降临，来复兴祂的百姓，且复兴整个受造界。耶稣是以马内利，神与我们同在（参太一23）。祂永远都拥有神的形像，却选择虚己，取了奴仆的形像，成为人类；并且，祂顺服到了一个地步，竟为了别人而死在十字架上（参腓二5-8）。
这是第一次的福音传讲，由天使传给牧羊人，发生在耶稣出生的那一天。天使最后说，牧羊人会在伯利恒城里看见一个包着布、卧在马饲料槽里的婴孩。这就是祂的记号了。
突然之间，又出现了一大群天使，以属天的音乐赞美神（二13）。在歌中，他们把荣耀归给天上的神，因为祂把平安赐给地上的人。作者必须使用这种空间的词语（至高之处、地上），才能解释关于属天世界的事；不过我们不能照字面解释这些词语，天使歌声的重点是：透过这位男孩耶稣的诞生，上帝要使天上的神与地上的人和好。
耶稣诞生在一个于多年内战之后、终于获得政治上和平的世界。亚古士督被拥戴为这个环绕地中海的“和平罗马”（pax Romana）帝国的共主。但是耶稣降生所要带给世界的和平，是属于更高层次的平安。那是从神而来的平安，也就是恢复神与人之间的和平关系。透过祂在十字架上的死，使神人和好。（参西一19-20）
这平安是一份礼物，源自祂的美意与喜悦，是这世界永远无法赚得的。耶稣是神，是位喜爱和睦（peace-loving）、且使人和睦（peace-making）的神，祂主动从天上来到地上。耶稣降生的故事是我们所听过的、最伟大的好消息，而这故事永远不会消褪，因为这个世界不断地在寻找那永久的平安。
（选自《字字珠玑——细读路加福音》，邹乐山译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
