当一个父亲这样对儿子说“你要保守你的心，胜过保守一切”，这是什么意思？他这里是在说：儿子，如果你在乎的话，一定要留意你的心。专注于此，这是第一要紧的。不要分心和忘记这一点。这一点是什么？这一点就是心。为什么一个智慧父亲说“儿子，你要特别特别关注你心里装着什么”？对于一个父亲来说，告诫孩子这些为什么这么重要？对于一个儿子来说，听从这些告诫为什么这么重要？在我自问自答之前，我想分享一个令人心痛的观察。许许多多的基督徒父母们从来没有想到过给他们中的一个孩子这样的告诫。许许多多的基督徒父母从来没有和他们中的一个孩子做过聚焦于心的交流。所以，在这个父子的智慧对话中，为什么这些是父亲最重要的教导？
针对箴言4:23前半节的这个问题，答案在这句经文的下半节里可以找到。“儿子，特别留意你的心。”为什么？因为“一生的果效由心发出”。这是什么意思？意思是你孩子的一生是由心支配。你孩子的言行是由心发出的。这里是圣经对心的定义：心是因，孩子的个性是果。正是孩子的心引发他们的言行。和我们一样，孩子外在的生命是内心的显现，他们的言行更多是由内心影响而不是由外面环境影响。这意味着占据他们心的东西将会控制他们的言行。
这意味着孩子所有的语言问题首先是心的问题，他们彼此说一些贬低对方的话都源自于仇恨、愤怒、折磨、自私、嫉妒、不友好、急躁、缺乏爱的内心。你遇到的悖逆首先不是行为问题，是内心的问题。你的孩子悖逆是因为他们有一颗骄傲、反抗、自主、自足和自己为王的欲望在控制他们的心。仅仅对孩子说不或者是威胁“因为你这样做，这就是你的下场”是不足以改变他们的。
如果父母一定要关注内心，你必须牢记两件事情。第一，你必须反复提醒自己，这样才能在父母面临责任压力的情形下，你还能记住孩子所有的行为问题是孩子内心的问题。千真万确，这是心的问题，你和孩子同样如此。第二，你一定要记住孩子的行为是随着心的改变而改变。如果你孩子的心不改变，他的行为改变为期不长。这意味着每一次管教和纠正的时候，都需要伴随着警戒。什么样的警戒呢？当你管教孩子的时候，这是一个天赐良机，你可以对孩子的内心说话。他的行为显明他内心的光景，他的错误让你看到什么东西在控制他的内心，你有一个机会靠着救主的恩典来帮助孩子省察自己的内心。每一次你这样做，就是与上帝同工来影响你孩子的生命，你也是给圣灵做工的机会，告诉孩子正确的自我认知，包括自省、认罪和愿意改变的心。在这个机会当中，提问、分享故事、看画做任何你可以带领孩子走出自我、停止自我防御、开始省察自己的事情。
这些时刻不是那么“合法”，意思是强调规矩和破坏规矩后的惩罚；这些时刻是流露上帝慈爱的时刻，帮助我们的孩子认识自己，承认自己的过犯，并寻求上帝的帮助。这意味着这些“律法”的时刻其实是“恩典”的时刻，当你意识到这一点，你在处理孩子的问题时你的方式会改变。你不会威胁他们：如果我今天脾气爆发了，你一定想不到我会如何对你！你也不会操纵孩子：下周如果你对妹妹好一些，我给你买你想要的星球大战人偶。你更不会让孩子有罪咎感：我记得以前我们的生活很简单，现在因为你的行为，我们的生活变得一团糟。威胁、操纵和罪咎感是父母用来改变孩子的工具，却无法改变孩子的内心。
这就是我们所相信的耶稣基督的福音对于父母的价值。听一听已经来到的救主那金光灿烂的宣告：“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。”（以西结书36:26）耶稣带给我们和孩子一件绝对需要的礼物——一颗新心。这意味着耶稣基督的出生、受死和复活首先带来的不是新的行为，而是一颗更新的心；因为我们的心不更新，我们的行为永远不会改变。
（选自《父母之道：14个彻底改变家庭的真理原则》，罗坚译，根基国际教育投资有限公司。）
