我听过父母们唠叨：“如果我只有最后一件事，就是让我的孩子相信上帝”，“我要管教孩子好使他远离地狱”，“确保孩子做对的事情是我的职责”，“如果我什么都不做，我就是把孩子送到世界被它影响”，“当我把他训练好，他就再也不会想去做坏事了”。在这些陈述里关于孩子需要改变的判断没有错；作为父母内在的动机，改变孩子的深切渴望没有错；委身于改变孩子的工作没有错。那么这些陈述句里到底哪里出了问题？在这些陈述句里，每一句都假定父母们这边拥有能力，其实这些能力是父母们没有的，而这个假定为父母们制造了所有的麻烦。
如果你要成为上帝设计成为的那个人，要做上帝呼召你做的事情，你一定要承认一个根本性的事实。接受这个事实父母之道有力量改变你的教养模式。承认并相信这一点是至关重要的：无论怎样，你没有改变孩子的能力。现在再来思想耶稣基督的福音，这福音是本书的中心线索，也是为人父母最可靠的指南。如果一个人能够给另外一个人带来永久性的改变，再说一遍，耶稣没有必要来到世界！耶稣的道成肉身、出生、受死、复活是一个清晰的历史明证，人类可以改变自己的能力绝不存在。上帝使用极其精妙的方式控制历史，在合适的时间让耶稣基督来到世上改变我们，这是靠我们自己无法做到的，上帝为什么要这样做？因为除此之外，别无他途。
父母之道不是运用自己改变孩子的能力，而是因着信心谦卑地参与上帝改变你孩子的过程中。父母们，这点必须理解：上帝给了你权柄的位份去做改变孩子的工作，但是祂没有给你让改变得以发生的能力。但是我们常落入迷惑，总是以为我们有这个能力。如果我们说话声音更大一点，站得更靠近一点，威胁更吓人一点，惩罚更严厉一点，我们的孩子就会改变。如果没有改变，我们倾向于再强硬一些。
当然，你可以通过威吓或者是利诱让孩子有一些短期的改变，孩子可以被短期收买或者是被吓住；你也可以练习短期控制住孩子的行为，但是我们真正需要的是长期的、结出果子的改变，这种改变是在孩子的内心发生的。换句话说：孩子的行为是孩子内心的反映。内心的改变总是带来外在持久的改变。对于教养子女来说，相对于孩子行为改变的需要，你要处理更深层面的问题。你需要经常回应的是内心改变的需要，而我们根本就没有改变另外一个人内心的力量。
现在做个小结：身为父母，如果你认为自己拥有你其实没有的能力，你就会做你不该做的事情，而关键性的事情你却没有去做。当你认为你的工作就是改变孩子，你被赋予了这个能力，你的教养方式会倾向于高标准、咄咄逼人和威胁，你会聚焦在规则和惩罚上。这种类型的父母是在按一个标准塑造孩子，而不是在帮助孩子看到并效法标准。在这种父母模式当中，你和你的孩子是主角，看不出来你是那唯一能够改变你孩子的上帝的代表。你的希望就是只要自己努力，在对的时间，用对的方式，孩子就一定会改变。这个教养的过程和作为上帝手中的一个器皿去做父母有着天壤之别，上帝那里有丰富的改变生命的恩典，唯有祂才是你和孩子的希望。
（选自《父母之道——14个彻底改变家庭的真理原则》，罗坚译，根基国际教育投资有限公司，标题为编者加。）
