让我们小心，免得死叫我们措手不及。
这就是当下神呼召我们所有人都要学会的特别智慧。没人知道自己究竟还有多少时日就会收到死亡的召唤。死亡可能不会以平常的方式，经过长期病患，多次警告才临到我们；它也可能不会在我们活到“一生的年日”，即如诗篇所说的“七十岁”（诗90:10）才来到；也许就在不经意间，我们就会因死措手不及。如果一个人未从神当今在这世界和本教会的作为中亲身体会到这一点，即便有人从死里复活来告诉他，他也不会相信。因此，让我们牢记：无论各人状态条件如何——有些人年轻力壮、孔武有力；有些人年老体弱，行将就木——但愿我们当中无一人会因死亡突然临到而措手不及。因此，请小心，不要让自己处于一种糟糕的光景，就因着死措手不及。
我希望你们都清楚知道，信徒的状况千差万别；有时他们状况很好，美德在他们身上活跃灵敏，他们准备好领受圣言和劝诫动工，以圣洁的思想为乐。但有时，他们可能任凭世界、诱惑或自爱进入内心，或者高估了与他人的关系，叫他们再次不在状态，非常不适合，没有活力，无法在灵里有喜乐和活力履行各种本分；或者他们履行了所有本分，却失去了灵里的喜乐与活力。我相信你自身的经验也会向你证实这一点。除非人能持之以恒地认真思考和凝视上面的事，否则没有人能够一直（虽然有时会给人如此的印象）保持一种强健、圣洁、活泼的状况（尽管外表看起来是另一回事）。许多人会这样告诉你，当神乐意让他们持续思念上面的事，并吸引他们的情感与这些事紧密相连，他们就诸事顺利——每次祷告都充满活力，每次讲道，每次尽责都充满愉悦和喜乐；他们不论躺卧和兴起，心里都满有平安。然而，当这些人失去对属灵之事的看见，虽然其他一切事情依旧，但却有一种死寂临到他们身上。
那么，在此情况下，我们的智慧就在于努力保持对永恒之事的属灵看见，发动我们的情感，神圣默想和紧紧抓住这些事情，否则当死亡临到时，我们就措手不及。但如果这就是我们的光景，死亡这位使者来，要做成什么事情？死亡是神派来的使者；它来敲门，它来要干什么？为要叫你们的光景变得完全，叫你们能更清晰看到属天的事情。死亡它来，是要将你们从死寂的重担下释放出来，把你们从黑暗的纠缠中解脱出来，让你们可以完全自由享受你们灵魂所爱慕的那些事情。既是如此，你们的灵魂岂能不欢迎这位使者呢？
所以，请向神呼求，祈求祂藉着祂灵的新鲜供应，使你们的灵魂保持对属天事物的不断关注。你们必须通过祷告做到这一点，祈求神给你们的灯台加添新油，加增你们思想和悟性所得的光照。一些人的经验告诉你们，尽管他们竭尽全力，努力活在这种光景当中，以此作为他们的要务，然而他们已经发觉他们自己的亮光衰退，这光无法再像从前那样不断专注于属天的事情，也无法再像从前那样大大感动他们。他们自己的亮光不再发挥作用，直到圣灵的新鲜供应使之复苏，加增新油，得以认出属灵和属天之事的荣美。
我用明明白白的方式对不知自己何时要死的将亡之人说话。神用这件事劝勉我的心，叫我努力警醒，以免死亡使我失去了对属天事物的看见！如果死确实叫我们失去了这看见，如果我们的肚腹紧贴尘土，我们的眼睛转向地面，我们被各样事情充满，而死亡临近，那么你们认为，此刻在思想和情感上专注属天事物，这容易吗？你们会发现这绝非易事！当大卫处于良好状态时，他可以说：“耶和华诚实的神啊，你救赎了我。我将我的灵魂交在你手里”（参诗31:5），“我愿意来脱下自己地上的帐棚，拥抱死亡这位使者”。但当大卫脱离了良好的状态，灵性衰弱，诗篇39篇，他在那里就大大抱怨此事，现在这义人预备听从主安排的心在哪里，他愿意将自己灵魂交在神手里的心在哪里呢？他说：“求你宽容我，使我在去而不返之先可以力量复原”（诗39:13）。
叫大卫预备好去死的，不是他外在的力量，而是一种更好的状态。如果死在我们还在这样不良的状态时追上我们，我们当中最好的人也会如此呼求：“求你宽容我，使我在去而不返之先可以力量复原，”“哦，各种的诱惑和分心，这样的冷淡和衰败，已经把我纠缠！主啊，求你宽容我，再给我一点时间”。神对处在如此光景的人心怀怜悯；但若死是出于神的旨意，我宁愿如此说：“我将我的灵魂交在你手里。耶和华诚实的神啊，你救赎了我。”（诗31:5）
（选自《天天面对死》，寇正华译，清教徒文献翻译社，标题为编者加。）
