当锈蚀、蛀虫和盗贼危害我们的财物时，当癌症突然来袭时，当我们发现自己在受苦的朋友身边却无能为力时，我们会从骨子里感受到这个世界肯定不是我们内心渴望的永恒归宿。苦难提醒我们今生的空虚，空虚提醒我们这个世界的堕落，堕落提醒我们眼前的世界令人深深失望。无论今生能提供怎样的欢愉和快乐，我们的心都因苦难而焦虑不安，但也因苦难而思念上面的事，也就是基督的所在（西3:1-4）。“让我们颂赞那吸引我们的心思念上面的事的恩典！”我们的财宝不在这个世界，基督徒的生活正是关乎转而不再依靠地上的财宝，那些财宝虚妄地承诺只有基督才能给予的一切。当生活轻松顺遂时，我们打开工具箱，在世上为自己建造舒适的房屋。可有时候，在上帝的智慧来看，这房屋阻挡了我们仰望基督的目光，所以要被彻底烧掉。损失即是得着。
以色列人在旷野漂流寻找新家园时，就学到了这“损失即是得着”的功课。上帝在带领他们出埃及并引导他们走向应许之地之前，让他们经历了在埃及为奴的痛苦岁月。牛顿（注：约翰·牛顿）认为以色列人出埃及的经历恰是基督徒生活的写照。我们在盼望新天新地时，一个关键的预备即是尝到这个世界的苦涩。“如果我们因受苦够多而盼望更美好的国度，那我们应该为此高兴。”把各样自私的安慰除去，好给那更伟大的事物预备地方，这于我们的生命有益。“固执己见，依靠自我，情感污秽不堪。苦难向他们显明他们自己的本相和世界的本相，并让他们向上望，渴望永恒的归宿。”很多时候我们经历苦难，都是上帝怜悯我们，帮助我们弃绝世俗的倾向；我们之所以越来越不体贴世俗，有时是因为主向我们彰显了受造界的虚空，有时是因为他向我们彰显了他自己的尊荣和全备。”房子被烧掉，是为了让基督显为清晰。如果我们在生活中不曾经历能让我们低看世俗并高举基督的苦难，那我们的灵魂会面临极大的危险。对蒙恩得救的罪人来说，如果被世俗诱惑，那么苦难就是一种死亡，一种能带来救赎的死亡，一种让我们免于更可怕的死亡的死亡。除非那时已死，否则到时必死。
选自《牛顿的人生智慧——活着就是基督》，李婧译，橡树文字工作室。
