也许很难解释这个事实：神既有足够的大能，借着全新的创造注入属灵的生命，使罪人得以完全，然而神却不把这工作完成得尽善尽美；并且按照我们对圣经的解读以及从经验得知的事实，不完全成圣将贯穿人的一生——人活多久，这种状态就会持续多久。
有些人似乎假定信徒残余的罪都在身体里，只要罪身存在，与生俱来的败坏或多或少都会显现出来。这一派观点大概可以追溯至教会历史的最早期，很可能从柏拉图哲学衍生而来，沿袭其视物质为邪恶源头的基本论点。凡是相信罪恶内住于身体的人，不论年龄大小，都倾向于看重禁食以及其他苦待肉体、使身体虚弱憔悴的措施。然而他们设定的原理是错的，建于其上的整个体系也必定是错的。
因着与灵魂相关联，身体虽然受到罪的沾染和玷污，但身体不是也不可能是罪的起源。无论结构和活动有多么复杂，物质就是物质，与灵魂有别，既不是道德主体，就不具有道德特性。罪必然起源于并居留在自由的理性灵魂里。身体受其固有的欲望和激情左右，当欲求和感情变得过度或失序，身体就带有几分罪的性质；在身体的迫切渴求下，意志往往选择非善或并非至善的对象。无论如何，身体依然构成灵魂的巨大障碍，身体里面的欲望和激情急切地渴望获得满足，在很大程度上干扰敬虔的活动，甚至有时压倒恩典注入人心的更高原则。此外，身体有罹患各种疾病的可能，而且灵魂与身体关系紧密，心灵势必大受影响，经常严重阻碍敬虔的奉献和活动。
两个对立的律共存于同一个灵魂，冲突必然无休无止，直到弱的一方消亡。‘老我’虽然已经钉在十字架上，但在今生不会完全消失，所以灵与肉的交战不到人死绝不休止。这两种律虽然互相排斥，却是经由相同的自然官能和感情运作，那么理所当然，一方强则另一方必弱。经验也告诉我们，制服罪的权势最有效的办法，就是重视并实践圣洁。对神的爱若冷淡了，爱的活力衰退了，罪的动作就会更加活跃，人就能明显地感受到败坏的本性在隐隐发动。这时候，只要恩典增加力度，罪恶的力度便相应地减弱。对任何一种邪情私欲，每一次胜过都会削弱它的权势。随着在恩典中稳步地成长，压倒本性之罪的优势就此取得，信徒变得成熟，牢牢掌握对罪的主动权，再不会像争战开始时那样经历激烈的挣扎。然而，不成熟的信徒常常受外表蒙蔽，以为罪已被治死。其实，罪只是休眠或潜伏起来，等待更有利的时机发起新一轮攻击。人在蒙恩的时刻，爱神的心充充满满，看上去罪已被治死，和灵魂争战的私欲已被除灭；却想不到，当热烈的感情褪去，世俗对象又展开诱惑，隐藏的罪恶之律显发出来。基督徒盲目地相信仇敌已被宰杀，结局胜券在握，于是停止警醒祷告，继而遭遇诡诈之罪的突袭并被征服，这都是常有的事。相比于仇敌公然暴烈的攻击，使用隐秘阴险的手段哄骗人安睡在肉体的良好感觉里，才是属灵争战中更容易让基督徒受到伤害的情形。要想在这场争战中守住阵地，最必要的莫过于尽到警醒的本分。我们务要不间断地保持警惕。“总要警醒祷告，免得入了迷惑。”（太26:41）“我对你们所说的话，也是对众人说：要警醒！”（可13:37）
合法的追求比明显有罪的追求更容易成为陷阱。留心去做众人以为美的事（罗12:17）是应尽的责任，但若当作目标过分地追求，爱世界的心就会渐渐扎根。人把拥有钱财看得要紧，永恒的事被抛诸脑后或仅止于远观，受宗教的影响也很微小。世俗带给人纠缠和窘迫，灵命一天天衰弱下去。一旦“病”发，便是江河日下了。哀哉！信徒到了这一步多么绝望！初信时的满腔热忱哪里去了？从前在信仰中大得安慰和满足，世界在他眼里不过是肥皂泡，而今这些安慰和满足哪里去了？从前的祷告既是义务亦是乐趣，现在去哪里找他乐意祷告的灵呢？圣经曾吸引他放下世事纷扰，潜心查考神的训诲，如今到何处寻找那份对圣经的爱呢？这变化是何等地大啊！读者朋友啊，这说的或许就是你们。你们如此坠落，离弃了起初的爱。“要悔改，行起初所行的事”（启2:5），不然就有重重的审判临到你们。
神为祂自己的儿女预备了棍杖，当真道的提醒和劝诫不奏效，圣灵的隐秘微声被当作耳旁风，神就降下某种令人痛苦的护理之工——某些灾难和罪有着千丝万缕的本质联系，因而显明神意在对此实施刑罚。这样的击打往往刻骨而沉重，但若要有效，则非此不可。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”（来12:11）我们的天父并不是喜欢让我们受苦，祂是“要我们得益处，使我们在祂的圣洁上有份”（来12:10）。
（选自《属灵经验》，赵颖译，经典传承出版社有限公司，标题为编者加。）
