雷诺兹说,圣餐的设立是为了“彰显基督”,以“增加教会与教会元首基督之间奥秘的联合”。如同天然食物成为我们身体的一部分而使身体强壮一样,我们从圣餐中“充满活力的基督之灵”那里领受“属灵的营养”,这样“基督因着圣洁的奥秘与我们联合,在一切事上安慰我们、更新我们、坚固我们、管理并引导我们”。罪与我们属灵的健康争战,但是圣餐是“增强我们信心”的一个途径,我们借着它与基督连接,使我们属灵上成长。雷诺兹也指出,圣餐能增进教会的联合,部分原因是,一同领受圣餐会很自然地将人们的感情联络在一起。
托马斯·华森写道:“愿基督徒不要停留在低层次的恩典中,要渴慕更高层次的恩典。我们的信心越强,与基督的联合就越牢,从而得到更多美好的影响。”马太·亨利也有类似的观点,他写道:“如果你给予圣餐应有的重视,并且正确地去改善它,你会发现,它对你信心的增长有难以言喻的作用,它会激发你圣洁的爱,会促使你在好的言行上更进一步。”自我省察对于清教徒是非常重要的,而自我省察本身就是得救的确据之一。
圣餐中的一个神秘要素与圣经紧密相连,即无以言表的与基督的相交。威利森说道,圣餐被称为主的筵席或者婚筵是恰如其分的,“因为在这里,基督丰富地款待了信徒,让他们与基督有亲密的关系,向他们彰显了极大的爱,为了让他们履行责任而滋养并坚固他们的灵魂”。威利森说道:“圣餐确保了我们在恩典之约中的位置,因为在圣餐台前,基督把祂盖了印的圣约副本放在每个领受圣餐的信徒手中”。
雷诺兹认为,圣餐还有另一个果效,即:“它标志着基督告诉每个信徒,新的恩典之约是属他的以及他在新约中的名分,并且将它印在每个信徒的心上”。它是我们领受“救恩应许”的一种方式,这样“我们在这个属灵的祭坛旁好像看见耶稣被钉十字架,被悬挂在那里”。圣餐既是基督救赎的记号,也是印记,“因为记号的天然用途是发现和代表那模糊或者已经不在的事物……但是印记的特性是批准和确立不盖章就无效的事物。”
杜利特尔说道,每个信徒都为了寻求更进一步的确据来到圣餐台前。他说,上帝的子民是因为这些原因来到台旁;“为了与上帝相交,为了加增在基督里的信心以及对上帝的爱,为了增进在圣灵里的喜乐,为了我们良心的平安和永生的盼望……为了感谢上帝借基督赐给我们的怜悯,为了得到战胜罪的力量,尤其是为了记念和显明基督的受死。”杜利特尔说,刚强的基督徒应该比软弱的基督徒更加热切地追求这些益处。他们来到圣餐台前,寻求他们的心被爱点燃,使他们的心渴慕基督,使他们的灵魂更加亲近主,使他们的心柔软,使他们的罪被抑制,使他们的信心增强,使心中的证据更加清晰,以及灵魂确信得永生。
(选自《清教徒神学》,P824-825,陈知纲、李愚译,经典传承出版社。)