神使法老的心刚硬
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选自 费尔班（Patrick Fairbairn），《圣经预表学》
标题为译者所加
我们现在看到以色列得救脱离为奴之家这事的成就。人可以轻易想象，神本来可以设计不同的方法使之得以实现。如果以色列人真是一族普通的民，如果问题真的是怎样最容易最快速让他们得释放脱离被压迫的光景，神就很有可能会采用一种与实际采用非常不一样的方法。思想肤浅表面化的人因着这样看待这个问题，就如此经常在这个问题上作出错误判断。他们看不到这个情形有任何特别之处，对整个作为形成他们的判断，仿佛当中只关乎普通的关系，除了这世界的目的以外，当中就没有体现任何别的事情。因为这计划从一开始就有如此大审判的味道，因为耶和华不是寻求用最和平最和解的方式成就此事，而是选择一条道路，是可能带来流血，不，这甚至被描述为是使法老的心刚硬，以致可以找到一个时机，把长长一系列的灾祸和荒废倾注在地上；因为实际选用的计划是如此，以致很多人毫不犹豫地谴责这个计划，说它是神不应当采用的，它更适合一位残忍恶毒的神，而不是一位智慧和慈爱的神。
现在，脱离这种仅仅是世俗的观点，以及很自然从中而出的错误结论，我们首先要在心里记住，这里关乎的是比这个世界更高的关系，比这世界更重要的对象的利害关系。以色列人是神的选民，与祂有一种圣约的关系。不管他们曾经在责任和呼召方面活得比这低下多少，他们仍居于一种地位，是地上其它民族所不具有的。在一种特别的意义上，神的荣耀和上天的目标是与他们联系在一起的；压迫他们，使他们受苦的那势力，是每走一步都在践踏神所赋予他们的权利，惹动神的怒气，让祂行出祂曾郑重宣告发出的咒诅。如果天上的目标和祝福是与以色列人捆绑在一起的，那么法老作他们的仇敌，压迫他们，这必然就是拥护撒但的利益，要受撒但一样的灭亡。
另外我们一定要认真留意，在神直接动工的地方，特别是在这里，祂待人的作为和处置具有一种预备的性质。它们是作为对那救赎大工的预告被计划和执行出来，这救赎的大工要由基督在后来成就；相应地它们是受到神如此的指导，以致体现在它们地上作为和利害关系这相对而言较小规模之内的，是那些后来要在一个属神、永远国度的事务中要发展出来的真理和原则。事实如此，以色列得救脱离埃及地就必然因下列特征而与众不同：1. 首先它必然要显为是一件特别困难的工作，要求面对极大和强有力的拦阻得以成就，解救百姓脱离一位仇敌强大的控制，这仇敌尽管是一位残酷的暴君和篡权者，却因他们的罪的缘故作了他们的主，辖制他们，用恐怖手段使他们服在奴役之下。2. 情况如此，这解救必然要由神对这敌人的审判加以实现；所以一方面审判的工作在进行，另一方面拯救的工作也在进行，只有当奴役约民的那执政的、掌权的被彻底掳掠征服，约民的自由才得以完全成就。3. 最后，这拯救加上摧毁的双重过程，其性质必然要配合神特别的大能和完全的彰显，以致所有见证这过程，或者对此有所认识的人，不得不承认和称颂神那行神迹的手，仿佛出自本能地欢呼，“看神行了何事！这是神所做的，在我们眼中看为希奇。”……
我们来察看与这拯救方法相关的事时，以这个圣经根据作为立足点；我们断言，如果这些事不是在本质上按它们现在的样子加以安排，它们就不仅不能得到满意的证明，还不能达致神设计它们要成就的目的。在这里，就像在后来发生在基督身上的事一样，事件的次序由得任何无规律的力量决定，按照它所喜悦的行出，这显然是不可能的，而是一切都必须“按着神的定旨先见”加以安排，按照实际发生的那样精确安排。神伸出臂膀对埃及地施行最令一切荒凉的审判，击杀头生的，推翻法老和他的众军，这些是神计划不可少的部分。但因为这些看起来是法老心硬的结果，这也必须构成这计划中一个必不可少的元素；所以神从一开始就向摩西宣告，他必然要料到这样的事，这要给整个过程指明具体的方向。在某种意义上，法老的心刚硬，正是神的计划在其上转动的那中枢本身，在一切事情当中，是最不可能被任凭交给偶然或不确定的事的。 它本身显明出来，不仅是一种要被除去的障碍，还是一种被神使用的情形，使神荣耀的属性得到更灿烂的彰显，按照最与祂义的目的相一致的方式成就对祂百姓的救赎。所以它不可任由仅仅取决于法老的意志；神的手必须以某种方式参与在这件事当中，因为决定、安排一切与救赎祂的百姓，彰显祂自己荣耀有关的事都属祂掌管。否则就没有任何保证，可以确定神的计划执行，达致成就；它也不可能具有如此特征，使之能为将要临到的那更大救赎作恰当的预备。
