我们希望见耶稣
马克·强斯顿
经文：约翰福音十二20-50
第十二章的中间约略把整卷约翰福音一分为二。前半部涵盖了耶稣公开传道生涯的三年时间；后半部则几乎集中在最后一周。这使我们体会到，若要了解耶稣是谁及祂到世上的目的，我们就要深思最后一周所发生的事。这周意味着耶稣即将结束公开在世的传道，而道成肉身的最高潮即将来临。
这段经文一开始是介绍几位希腊人的请求：“先生，我们愿意见耶稣。”（十二21）这个请求的意义远超过他们的理解；为了强调这点，约翰不久前记录法利赛人尖酸刻薄的话：“看哪……，世人都随从他去了。”（十二19）如今看来，确实有一小群追寻者代表“其余的世人”去寻找耶稣，而祂也乐意答应他们的请求。约翰事先指出，基督在世所完成的工作，不只是影响犹太人，同时也影响世上其他民族；耶稣确实是全世界的救主。
值得注意的是，耶稣不是私下响应他们，而是以公开宣告的方式响应他们。这些人很有可能已经接受犹太信仰和圣经中的上帝，并且也意识到耶稣及其教训的巨大影响。不管如何，耶稣的回答很清楚，不只针对这群来自不同土地的追求者，也是针对所有寻求上帝及其救恩的人，不分国籍或背景。耶稣以全世界都明白易懂的方式，具体地解释有关祂和祂的任务的真理。
耶稣接下来的话精简地谈到祂的身份、祂来世上的原因并祂所要完成的事。令人惊讶的是，全部的要点都是以十字架为中心。这段对话的每件事及其意义全都取决于这个“时候到了”（十二23）。耶稣在公开传道过程中，多次提到这个时候还没有到，如今终于来了。这是至关紧要的时刻，其他所有事全部都指向此刻。显然我们要了解耶稣就必须了解十字架，并且把十字架当成祂的“时候”；而接下来的问题是：“祂的时候是为着什么？”
荣耀的时候
经过“时候还没有到”的三十三年时间，如今耶稣公开宣称时候终于已到，布幕即将拉开！上帝对基督降世的旨意即将揭晓。我们不难想象当耶稣说这句话时，门徒们必定充满着期待接下来到底要说什么、做什么？
耶稣并没有让他们等太久，说：“人子得荣耀的时候到了。”（十二23）祂的身份和存在的全部意义，如今就要真相大白了。揣测的时日已经结束，上帝在道成肉身的基督身上的真正旨意即将显露出来。基督道成肉身的生活或传道过程中的每件事，都是为了这个历史性的一刻作预备的。福音书（其实是整本圣经）到此为止，有如爬山的前半段路程。沿途的每一步都很重要、且有价值，但每一步却都不完全。如今，山顶和上帝启示的最高峰就在前面不远处，这就是上帝的信息所在。我们若想确实把握上帝话语中的信息，这点是我们要先抵达的；因为这是理解上帝一切所言的关键。
当耶稣要继续阐明上帝旨意的最高峰时，我们几乎可以感受到听众之间的一阵错愕，尤其当我们想到基督进入耶路撒冷时，民众是如此热烈、兴奋。借着一粒麦子死在土里，为了结出许多子粒来的这个图像，耶稣指出，若要带给许多人生命，祂自己也必须死（十二24）。死亡必须在生命之先。没错，耶稣继续说明摆在祂面前的死法是最骇人听闻的那一种，即“从地上被举起来”的十字架苦刑（十二32-33）。这就是上帝拯救计划得以实现的方法。
耶稣进一步使用图像说明，同样的原则不只用在确立救恩的方式上，还可以用在获得救恩的方法上。虽然耶稣用麦子说明自己的死，是属于推论，但应用于信徒上是直截了当的。“爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服侍我，就当跟从我。”（十二25-26）法利赛人拒绝祂，是基于自私、自保的心，有鉴于此，耶稣说明救恩和自高自大是不能共存的。
当耶稣期盼这个“得荣耀”时刻的同时，也不讳言前头的景象让祂十分忧愁（十二27一28）。虽然祂心里忧虑，但绝不推辞却步。耶稣已经下定决心要完成天父交付祂的使命；因为唯有如此，上帝计划中的荣耀才得以实现。
审判的时候
我们若不理解十字架对相信的人所带来的伟大影响，我们就无法完全了解十字架。这是上帝救恩的器皿，也是进入今生的新生命和通往来生的大门。同样地，我们若不明白十字架对不信的人所带来的结果，我们也无法完全理解十字架。一个人若藐视一种极大的慷慨和仁慈，那么他就必须承担后果，无可推诿；这是非常简单的道理。所以，耶稣继续说明，十字架对拒绝上帝恩典的世界有何意义。十字架不只是上帝儿子得荣耀、上帝子民得拯救的时刻，同时也是审判堕落世界以及“世界的王”——魔鬼——的时刻，牠是堕落和一切悖逆的原因。
因此，十字架是整个世界历史的中心枢纽，代表时间轴中一个独特的时刻，足以决定历史的未来。讽刺的是，全世界都承认这个事实——把基督降生的日子当作时间和历史的分界点，但却不曾了解其中的真意。千禧年的庆祝不仅是在月历上换个数字而已，而是庆祝历史上的一事件！如此重要的事件和时刻是不容忽视的。
耶稣继续祂的论述：“这世界的王要被赶出去。”（十二31）基督在各各他的作为，要给撒但致命的一击；十字架成为耶稣得胜的记号。十字架证明，在这关键性的战役中，已经击败了想要从创造主手上夺取世界的那一位。耶稣也在别处说过，世上的“壮士”将被捆绑、牠的财物也被掠夺（太十二29），指的就是这个时刻。耶稣在十字架不只保证上帝的子民可以得救，祂还要毁减主要的仇敌。
到底用什么方式使“这世界受审判”（十二31）呢？十字架显示人类的沉沦堕落有多么地深，还有人类受魔鬼控制的可怕程度。人竟然想要杀死上帝！这也让我们得知地狱的恐怖。当耶稣忍受极大痛苦以及与上帝隔离的惊骇时，祂的苦难便成为一个警告，那是魔鬼及其跟随者将面临的命运。
十字架必定跟两个事实密切相关，即上帝惊人的审判，以及人迫切需要从审判得拯救。
听从的时刻
本章的其余部分，解释了听从上帝并因信响应祂的话是什么意思。耶稣再次借用光和暗的比喻，强调有必要把握光所带来的每个机会。祂提到的当务之急不仅是领受上帝的信息，而且还要按照祂的话去行（十二34-36）。耶稣强调我们必须在面对祂是审判主之前，把握机会信靠祂为救主。祂说要利用有日光的时间，这个图像再生动不过了。我们应当把握还有机会的时候聆听基督和祂的信息！许多犹太人及其领导者的问题就是，他们只忙于听自己的声音。
耶稣用最清楚的字眼说明：“你们应当趁着有光，信从这光，使你们成为光明之子。”（十二36）这是一个简单的生命事实：相信的机会并非永远存在。原因不单是我们没有把握可以活到明天，还包括我们没有把握，明天是否还有得救的机会。上帝在圣经说得很清楚，没有人可以随心所愿，想得救就得救。以赛亚说：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。”（赛五十五6）保罗也说：“看哪，现在正是悦纳的时候，现在正是拯救的日子。”（林后六2）
世人不只要紧紧抓住聆听耶稣信息的机会，他们还需要承认此道理背后的证据。约翰注意到，尽管耶稣在犹太人面前说了一切、做了一切，但“他们还是不信他”（十二37）。原因不是出于他们不能，而是他们顽固，拒绝相信。他们断然拒绝眼前的证据，而那些证据有一天将控告他们。我们可以从他们的行为看到以赛亚另一个预言应验（赛十二38-40），刚硬的心使人在面对上帝恩典的最大启示时仍旧不信；然而，即使如此盲目的叛逆和厌弃仍是在上帝的计划之中。
尽管犹太宗教团体对耶稣采取不信的态度，当中还是有许多人真正相信；或许只是受制于同伴们露骨的偏见（十一42-43），现阶段他们不愿意公开承认自己的信仰，不过他们在内心已从不信跨越到相信。
约翰坚持人必须对耶稣的话持正面的反应，他引用耶稣从公开场合隐退之前、最后一段伟大的宣言（十二44-50），祂“大声说”（十二44）。耶稣在世上传道的最后一篇充满激动的恳求，祂提醒世人，响应祂的方式，最后将成为他们响应上帝的方式（十二44-46）。拒绝祂就要面对审判（十一47-49），而听从上帝命令、信靠祂的人就有“永生”（十二50）。即使耶稣已经步下公开的舞台，这席庄严的话仍旧响亮于耳际；这篇情词迫切的信息至今仍回荡在世界中。
那一小群希腊的询问者已经掌握了永生的关键：“先生，我们希望见耶稣！”
（选自《字字珠玑——细读约翰福音》P237-243，林千俐译，改革宗出版有限公司。）
