应许与信心
墨兰顿
当我们提到信心的时候，就让我们的头脑去仰望基督吧，并且去思想那因着他的缘故而被应许下来的无端的怜悯。你应该表明立场说，你被算为是义的，并不是因为你自己的任何美德或是行动，而是因着某些在你之外的事物。那就是基督，这位中保，他坐在父神的右边，正在为我们代求。
这样的一种在我们脑海里面的信心的确认和运用，并不是一个闲散的认知，而是会跟罪与死亡所造成的恐怖去争战和摔跤的。它会去跟魔鬼打仗。那位恶者，正是常常用可怕的方式来攻击那些脆弱的头脑，为了要把人们驱赶，让他们要么是去蔑视上帝，要么对自己极度失望，就像该隐、扫罗、犹大以及数不清的其他人那样作出决定，认为自己已经被上帝弃绝，从而在恼羞成怒中去憎恨属上帝的人。
另外一些人，则是成为无神论者或是享乐主义者，当他们处于极大的麻烦之中时，就去鄙视上帝的话语以及从神而来的慰藉。他们没有用信心来支撑自己，而是心灵破碎，向魔鬼投降，就像那些恶人们在事情不照着他们的意思发生时所喧嚷的：“肯定没有神，因为这个世界正在被盲目的随机因素毁坏着啊。”但是，那些知道上帝的工作乃是要让人认识地狱又再把人领出来的人，即那些听见了福音的人就会靠着信心，在这种生活困境与挣扎当中，得以正确地支撑自己。他们就会跑到他们的领袖基督那里。他们知道他已经是得胜者，是那位打破了蛇脑袋的（参见《创世记》3章15节）。或者，按照另外一处的说法，是那位除灭魔鬼作为的（参见《约翰一书》3章8节）。并且他从起初就一直都是跟他自己的人在一起的。因此，靠着神儿子的帮助，他们就胜过了魔鬼，并且不会离开上帝。
因为那就是这场争战的宗旨所在。魔鬼催逼着人们的头脑，让他们转离上帝。而在另一方面，信心也在争战，以防止自己丧失了上帝，以免自己从上帝的身边被撕裂离开。信心宣告说，有这样的一位神，虽然他会施行惩罚，但还是因着自己儿子的缘故，义无反顾地赐下了那无端的怜悯之应许。他把自己的儿子舍了，让他作站在我们这一边的中保，并且应许了永恒的救赎。上帝被人们在他的话语当中所看见与认识，而当人们的头脑观看这话语的时候，其信心就被增强了。并且这信心，不会从神的身边远离，而是会去承认神的怜悯，并且会去呼求他，期待着自由和释放，以及降服在上帝的旨意里。这信心，不会允许自己被从神的身边撕裂离开。于是，因着胜利而发出的颂赞，就都是要归于基督的，他也帮助那些属他的，正如他自己所说的：“离了我，你们就不能作什么”（《约翰福音》15章5节）。
那些在生活当中以及敬拜当中经历了这些事情的人，就能够明白这个关于信心的教义，并且也能够作出那真实的区分。就是说，尽管因着基督，我们已经被接纳了，上帝也算我们为义，但是与此同时，信心却依然是，并且必须是，要在我们里面去继续增长的。这信心，就是对于上帝的真实的承认与感谢，并且若不经过一场非常炽烈的争斗，它没有办法继续保持下去。
（选自《宗教改革掠影》，罗伯特·高德福瑞著，何德泽译，群言出版社，标题为编者加。）
