超越死亡
卡森
当我们基督徒在苦思罪恶与苦难的问题，特别是疾病与死亡时，很重要的一点是，不要太仓促地将之诉诸“死后将来”。毕竟令我们挣扎的是这里，许多圣经中所提供的安慰与观点，往往和结局的关系并不大。如果我们的想法很快便遁入“死后将来”而错失圣经中那些安慰与观点，那就太可悲了。
虽然如此，圣经中有时的确鼓励我们由耶稣基督里所生的盼望的观点正视疾病、丧亲，以及死亡。圣经并不鼓励我们在失去亲人时压抑悲伤，它乃是强调我们不要“忧伤像那些没有指望的人一样。”（帖前四13）
任何多次主持或参加丧礼的人都知道其间的差异。我简直无法形容那些参加丧礼而没有福音盼望的人，他们表情与举止所流露出的深深绝望。在某些文化传统中，哀悼者会不断发出哭泣悲叹的声音，因而又更加深其绝望之情。然而在一切笃定的基督教丧礼中，无论死者或前来哀悼的生者，因为个人信仰中认识主，因此气氛极明显的不同。虽然仍有眼泪，但是没有阴沉的绝望感。我们若是流泪，是因为看见在死亡的妖魔权势前，基督徒不屈不挠的单纯见证，令人深受感动。我们哀恸，但是不会“像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。”（帖前四13，14）
我们最终的盼望是新天新地，在那里，“神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启二十一3，4）
如前所述，基本上，死亡是神对人类傲慢所加的限制，是祂“到此为止，不得越界”的严厉警告。死亡的最深恐惧在于永远与神隔离。但是只要人与神和好，对神子耶稣及十架救赎的信心，把人和永生神紧密地结合在一起，死亡便再也不能发生旧有的威胁。死亡并未被废除，但是它的力量被剥夺。“死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。”（林前十五56）但只要罪得救赎，为我们而死的那一位，便将律法的咒诅弃置一旁，我们于是回应：“感谢神，使我们藉着我们的主耶稣基督得胜。”（林前十五57）
因此，死亡的真义不再是离开，而是归家。死亡既被夺去它的毒钩，也不再是由个人补足神的怒气，它已经不过是一种生理现象，无关于人们与复活主的亲密和好。因为耶稣就是复活，就是生命，相信祂的人即使死了，也会复活（约十一25）。
我们面对疾病、丧亲，甚至自己的死亡，都必须抓紧这个真理。基督徒愈能在这里体会神的同在，便愈能期盼在那里经验神的同在，期待无比的喜悦。
当我们丧失亲爱的人，失去好友、老伴，甚至幼儿，我们哀伤，是因我们感到痛失、孤独、别离的苦楚、期望与计划遭到挫败、深深的空虚等，这是应该的。但是我们绝不因为想到我们所爱的人消失到空无里，或者是进了炼狱，或被吸入不知宇宙何处等，而感到悲伤。
在一五四二年九月间，马丁路德的女儿麦德琳病危，马丁路德在女儿床边伤心哭泣，问她：“麦德琳我的乖女儿，妳愿意和爸爸留在这里，还是到天父那边去？”麦德琳回答说：“亲爱的爸爸，看神的旨意。”路德不停流泪，把女儿拥入怀中，求神使她得自由，于是她便离世了。在女儿的丧礼中，马丁路德宣言：“亲爱的琳儿，你将如星辰升起、闪亮，就像阳光……我在灵里喜悦，但在肉体却悲伤不满，死别叫我哀恸逾恒……如今我送一位圣徒上了天堂。”
我们用不着一页页地翻阅历史，现今就有例子。我可以告诉你，我参加的一个年仅二十三岁年轻女子的丧礼，她是一对宣教士夫妇的女儿，也已决志以宣教服事主。我也可以告诉你一位牧师娘的追思礼拜，她是中年突然逝世，留下一家人一团悲伤混乱，但是家人仍然能唱：
我的盼望在于主，
祂将自己给了我；
为我死，为我活，
不断赐我——
永恒生命永恒光。
事实上，我们不禁揣测，这一生在神照管中的一些痛苦与悲伤，是否为了要让我们渴望天国，与世俗隔离，预备我们天堂的路，让我们定睛于祂，而不是只在乎世界上物质的东西？简言之，我们开始要从“终点”回望我们的生命，或福或祸，生命中所有的经验。
（选自《认识苦难的奥秘》，何醇丽译，校园书房出版社，标题为编者加。）
