每一个基督徒都必须“背起十字架”跟随耶稣。现在我要思考一项事实，在这一方面我们的模范就是耶稣他自己，特别是他在十架上的受死。
有的人从十字架只看到牺牲的爱，却没有看到救赎、胜过黑暗势力、神的公义得满足、去除了人的罪等。他们只看到一种牺牲自我的爱的例子，一种值得效法的模范。
大约在一世纪以前，丹尼（James Denney）对于此点提出过最锐利的回应。他问，如果有人以全速一路跑向码头，大声宣称他爱世界，然后跑到尽头跳水而死，我们会觉得怎么样？当然我们不会称赞他的爱；我们会可怜他的愚蠢痴呆。因为除非他的自我牺牲有目的，否则没有人会认为他的自我牺牲有什么意义。这可怜人的“自我牺牲”，不过是一种可悲的浪费罢了，绝不是值得效法的高贵模范。
相同的，除非我们看到其中的目的，否则就算把耶稣的爱讲得多么富丽堂皇，甚至讲到他如何认同分担着人类的苦难，都是毫无意义的。我们千万不可忘记，耶稣的目的是为使我们得拯救——蒙赦免、与神和好、恢复与神及其他人的和谐关系，还有当耶稣再来时我们终将全然改变，这些就是耶稣自我牺牲的意义。耶稣的死绝非出于精神错乱、幻觉，或是希望破灭；他的死乃是舍命作多人的赎价（可十45），是受天父之命而愿意作的牺牲（约十18），好让我们得赦免。
但是虽然点出这些重点，我们当中有些人还是很不必要地，怯于表达耶稣受死于十架的模范是值得效法的。最应该大声宣告耶稣受死意义的，就是我们，因为我们坚信这是最有意义、最有目的的牺牲。
这正是新约中经常重复的重点。比如在约翰福音十二章23节，当耶稣回答那些想见他的希利尼人时，显然他们触动了耶稣看出他死亡、埋葬、复活与升天的时刻即将来到，因为他说：“人子得荣耀的时候到了。”知道耶稣迫在眼前的死亡，下一节读来便极自然：“我实实在在地告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。”（24节）由此类比耶稣的死，道理自明，且相当感人。但是耶稣立刻又接着说：“爱惜自己生命的，就失丧生命；在这世上恨恶自己生命的，就要保守生命到永生。若有人服侍我，就当跟从我。”（25-26节）因此，如果种子死了而结出许多子粒的意象，主要适用于耶稣基督的死，那么以不同的方式，也很适用于耶稣的跟随者。由耶稣独特而结果丰盛的死亡（种子虽死而结出多粒），思路可以很快想到要求于跟随者的死；这是信徒生命的必要条件。
只此一路，别无他途。
（选自《认识苦难的奥秘》P196-197，何醇丽译，校园书房出版社，标题为编者加。）
