美善之事来之不易。信仰并非像多数人想象的那样容易。圣保罗说：“我已经学会了。”事实上，你不需要学习犯罪，罪就自然而来（参诗58:3）；人轻而易举就能犯罪，如同水从泉源中自然涌出。行恶是很容易的事，地狱无需暴力就能夺取，但信仰之事必须苦学才能领会。割破皮肉很简单，刺入静脉而不伤动脉却很难。行恶不学就会，但神圣知足的艺术若没有圣洁的勤奋学习，就不能达成“我已经学会了”。
为何我们必须多多学习和努力？有两个重大理由：
1. 属灵之事违反人的天然本性。信仰中的一切都与人的天性作对。信仰包含两件事：
（1）信心：就如，靠他者之义得称为义；变为愚拙，好成为有智慧的；藉着失去一切，来保全一切——这些都与人的天然本性相悖。
（2）实践：就如，
［1］否定自己：否定自己的智慧，看自己是瞎眼的；让自己的意志融入神的旨意；剜出自己的右眼，斩除和钉死自己最心爱、最贴心的罪；看自己向世界是死的；看自己在缺乏中是充足的；无论走黄金路还是血路，都背起十架跟从基督；拥抱一个所有财富和权力的荣耀光辉都被夺去、只剩遮体之物的信仰。如此与人天然本性相悖的事，必然要经努力学习才能做得到。
［2］省察自己：拆解自己的心，像把钟表拆成零件一样；向自己设立属灵或良心的法庭，详细察验自己灵里的事；提着大卫的灯和光（诗119:105），搜寻自己的罪；并做自己的法官，宣判自己的罪（撒下24:17）。如此违背人天然本性的事，不学习就难以达到。
［3］归正自己：和迦勒一样，“另有一个心志”（民14:24），逆着自我行事，调转生命之流的方向，奔入敬虔的航道。这完全与天性相悖。石头不能自胜其力升空，而是只能靠外力推动；灵魂朝着天堂移动，也是如此，必须依靠外在之力，因此必须学习。属血气之人皆不擅此事，因撒但不能驱赶撒但，天性也不能驱赶天性。
2. 属灵之事高于自然之事。自然之事难以测度，若不学习就无从了解。大哲学家亚里士多德被人称为“从云间俯冲下来的鹰”，意思是他能迅速而精准地捕捉真理；但他因不知埃夫里普河（Euripus）的流动规律，就亲自跳进河中一探究竟。自然之事尚且需要学习，更何况属灵之事。属灵之事既高于自然的范畴，又超乎人类的想象，就如三位一体、基督二性的联合、在无可指望时仍有指望的信心奥秘，这一切都被使徒称为“神深奥的事”（林前2:10），只有藉着神的灵在我们里面发光，我们才能明白这些事。福音里充满了各种珍宝，只是它们都被紧紧锁着，与人的感官和理性相距甚远。天使也愿意详细察看这些神深奥的事（彼前1:12）。
应用。让我们乞求神的灵指教我们，因我们必须领受神的指教。太监能读圣经却读不懂，直到腓利贴近他的马车（徒8:29）；神的灵必须贴近我们的马车，我们必须接受祂亲自的教导，否则我们就不能学会：“你的儿女都要受耶和华的教训。”（赛54:13）人可以读出日晷上的刻度，但除非太阳照在日晷上，否则人就不知道他是如何度日；我们可以把圣经从头读到尾，但除非神的灵“照在我们心里”（林后4:6），否则我们就不能学到什么。去恳求这配得称颂的圣灵吧！教导是神的皇家特权：“我是耶和华你的神，教训你使你得益处，引导你所当行的路。”（赛48:17）牧师告诉我们当学的功课，然而唯有神能教导我们学会这功课。我们已经失去了听觉和视觉，所以非常不适合学习。自从夏娃听了蛇的话，我们就聋了；自从她盯着分别善恶树的果子，我们就瞎了。然而，神若亲自指教我们，“瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通。”（赛35:5）
我们按本性是死的（弗2:1）。谁会去指教一个死人呢？但是看哪，神让死人明白祂的奥秘！神是那位最伟大的教师。所传讲的道在人身上显出不同的效果，原因就在于此。教堂长凳上坐着两个人，一个蒙圣灵有效动工，另一个却像死在怀中的婴孩，不能从蒙恩之道中汲取营养。为什么？因为圣灵的属天之风吹在一人身上，不吹在另一人身上；一人“有主的恩膏在凡事上教训”他（约壹2:27），另一人却没有。神的灵说话甜蜜，却是不可抗拒。在天上的敬拜中，除了额上有神印记的人，无人能唱新歌（启14:3），被弃绝的恶人不能唱此新歌。凡通晓神救恩奥秘的人，必有圣灵的印记在他们身上。让我们如此祷告：“主，把你的灵吹进你的话里！”并且我们有一应许，使祷告如添双翼——“你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况天父，岂不更将圣灵给求他的人吗？”（路11:13）
（选自《神圣知足的艺术》，赵颖译，清教徒文献翻译社，标题为编者加。）
