毫无疑问，在我们的文化，往下生长听起来很古怪。我们祝贺身体长大的人，也鼓励那些任性幼稚的人，在感情方面成长起来。我们也习惯了说，要灵命成长。英文圣经也这样说。新国际译本（NlV）采用钦定本（KJV）和它所有的修订本，把以弗所书第四章十五节的一个希腊字翻译为“向上成长”（这个字本身没有“向上”的意思）：“在各方面向上成长（新译本：长进），达到基督的身量。他是教会的头”。彼得前书第二章二节也是这个意思：“像初生婴孩爱慕那纯净的灵奶，好叫你们靠它向上成长（新译本：长大），进入救恩。”
我承认，在这样的背景下说到往下生长，听起来的确有点古怪。但我是要引发思考，表明一种看法。我们要晓得，藉着往下生长，长得更低（谦逊，从拉丁文humilis而来，意思是“低”），我们才会向上成长（长进），达到基督的身量。或许可以说，基督徒变得微小，才会长得伟大。
施洗的约翰说到自己的事奉与主耶稣的关系时，宣告说：“他必兴旺，我必衰微。”（约三30）我们也该用类似的话，谈到信徒的生命。骄傲使我们自我膨胀，像充了气的气球一样，但恩典刺破我们的自负，让我们排出炽热的骄傲空气。结果（一个非常有益的结果）是，我们收缩，最后看见自己比想像中为小——不太优秀、不太能干、不太智慧、不太良善、不太刚强、不太稳定、不太委身、不太完整。我们不敢再自欺，以为自己对人、对上帝十分重要。我们就会安于不重要。
当我们不再幻想无所不能，就开始学习信靠、顺服、倚赖、忍耐、积极回应上帝。我们不再梦想做得相当了不起，叫人十分仰慕。我们开始冷静、实事求是地承认，按照世人的标准，我们一点不像是看似有、或实在有什么成就。我们愿意揭自己软弱的疮疤，求上帝加力，安静应付。无论如何，主呼召我们要像小孩子，这就是回应的一部分。
苏格兰学者丹尼（James Denney）说过，人不可能同时觉得自己是伟大的讲员、耶稣基督是伟大的救主。照样，人不可能同时觉得自己是伟大的基督徒、耶稣基督是伟大的救主。所以可以说，基督徒操练蜷曲缩小自己，好让救主在他里面、透过他显为大。我说往下生长，就是这个意思。
（选自《重寻圣洁》P113-115，石彩燕译，天道书楼，标题为编者加。）
