人靠自己的智慧和行为不能得救
圣奥古斯丁在他论精意与字句一书中说，使徒保罗“激烈地斥责那些靠行为夸口的骄傲者。”在犹太人和外邦人中，有许多人相信，道德和智慧足以救人，只要它们不是为炫耀或取悦于人，而是从最真纯的心发出来的，正如某些哲学家就是这般把它们发出来。然而，这些人虽然在人面前不夸称他们的义，而以爱好道德和智慧的心来行义（最优秀最诚恳的人属之，其实除了苏格拉底以外，我们知道，这种人真是寥若晨星），可是在他们的内心深处，他们禁不住要自满，且自夸是聪明，公义，良善的，至少是在他们的意念中禁不住要如此。保罗论他们说：“自称为聪明，反成了愚拙”（罗1：22）。
但我们在《罗马书》中所学到的，恰恰与此相反，而且我们在教会中承认，我们的义和智慧都是徒然的，所以我们不得用虚伪的藉口来赞美它们。诸事的转扭点乃在于将我们的义和智慧废掉，并将它们从我们的心里和我们自满的意念里除去。上帝藉着耶利米这样说：“我立你在列邦列国之上，为要施行拔出，拆毁，毁坏，倾覆”，即是对凡属于我们和我们自以为荣的事如此去行；并且“又要建立栽植”凡是不属于我们而从基督来的事。
我们因基督的义得救
上帝拯救我们，确是不因我们自己的义，而是因另一位的义和智慧，或因那从天降下，而非发源在地上的义。所以，我们必须将一种全由外来与我们绝对陌生的义教训人。基督愿望我们将心倒空，否认我们自己的义和智慧，好叫我们不因罪而惧怕以致得不着恩典，也不因德行而追求荣耀和虚空的满足。我们甚至不应在人面前夸称我们从基督得来的义，也不应让自己被祂所遣来的苦难压倒。一个真基督徒应当丢弃万事，把尊荣和羞辱都置之度外，而把他所得的尊荣真归于基督，因为他所领受的义和恩赐都是从祂而来，又把他所忍受的辱骂都归到基督身上。
为求达到这种完全，我们不仅需要许多属灵的恩典，也需要许多经验。人们或者因我们天生的和属灵的恩赐而把我们看为是聪明，公义，良善的，但是上帝并不把我们看为是这样，尤其若是我们如此自视的话。所以我们还得谦卑，好像一无所有，还得等候那因基督的缘故把我们看为聪明和公义的上帝发慈悲。固然有许多人，例如犹太人和异端派，为上帝的缘故，把属世的福分看为粪土，乐意丢弃它们；但是那把自己属灵的恩赐和善行也看为粪土，只求得着基督之义的人，就寥寥无几了。这是犹太人和异端派所不能的，然而缺此就没有人能得救。犹太人和异端派定要希求上帝来重看并报答他们自己的义。但祂的判决永远是：“据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝”（罗9：16）。
（选自《路德选集》第十六章，徐庆誉，汤清译，宗教出版社，标题为编者加。）
