如何脱离罪恶权势？
约翰·派博
祂爱我们，用自已的血使我们脱离罪恶，
又使我们成为国民，作祂父神的祭司。但愿荣耀、权能归给祂，
直到永永远远。
——启示录一章5-6节
牧养神的教会，
就是祂用自己血所买来的。
——使徒行传二十章28节
我们的罪毁坏我们，有两种方式：它使我们在神面前成为有罪的，以致我们落在祂公义的审判底下；它也使我们的行为举止污秽丑陋，所以我们使神的形像大为失色，那形像本来是我们应该彰显出来的。它用罪恶毁坏我们，它也奴役我们，使我们成为没有爱的人。
耶稣的血释放我们脱离这两种的悲哀。它满足神的公义，好叫我们的罪可以得着赦免。它也打败罪恶的权势，使我们不再作没有爱心的奴隶。我们已经看见基督如何承受神的忿怒，除掉我们的罪。但现在，基督的血如何释放我们脱离罪恶的辖制呢？
答案并不在于祂是我们一个美好的榜样，感动我们释放自己脱离自私。喔！是的，耶稣是我们的一个榜样，而且是一个非常美好的榜样。祂清楚地吩咐我们要效法祂：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱”（约翰福音十三章34节）。但是，祂释放的大能却不是我们可以效法的。那是更深的事。
罪恶对于我们的生活具有如此有力的影响，所以我们必须靠着神的大能才能得着释放，而不是靠着我们自己的意志力。但是，既然我们是罪人，我们就必须问：神的大能是否为了释放我们，还是要定我们的罪呢？基督的苦难就是在此发挥了功效。基督死了，除掉我们的罪，那时祂其实就打开了天上伟大怜悯的活门，叫我们得着释放，脱离罪恶的权势。
换句话说，先蒙拯救脱离罪疚和神的忿怒，然后才是蒙神的怜悯拯救，脱离罪恶的权势。圣经用来表达这一点的关键用词是：称义在成圣以先，并且是后者的保证。这两者是不一样的。一个是瞬间发生的；（不再有罪！）另一个则是持续不断的转变。
现在，为了那些信靠基督的人，神的大能不是为了祂定罪的忿怒效力，而是为了祂那释放人的怜悯来效力。神赐给我们这个能力，靠着祂的圣灵而改变。所以美丽的“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制”才会称为“圣灵所结的果子”（加拉太书五章22-23节）。就是因为这样，圣经才能给我们这个惊人的应许：“罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下”（罗马书六章14节）。“在恩典之下”，确保神无限的大能可以摧毁我们的没有爱心（不是一次永远的，而是渐进的过程）。在克服我们的自私上，我们不是被动的，但我们也不能提供那具有决定性的能力。那是神的恩典。所以，伟大的使徒保罗说：“我比众使徒格外劳苦；这原不是我，乃是神的恩与我同在”（哥林多前书十五章10节）。但愿一切恩典的神，藉着在基督里的信心，释放我们脱离罪疚与罪的权势。
（选自《耶稣的受难—基督受死的50个理由》，潘秋松译，美国麦种传道会，标题为编者加。）
