暂时还是永恒？
莱尔
世上的一切都是暂时的
第一，我要你想到我们生活的这个世界，所有事物都是暂时的。我们身边一切的事物都是会朽坏的、必死的、即将要结束的。不管我们目前的生活景况如何，不久我们都要过去。美容不过是暂时的，撒拉曾经是秀美的女人，但时候到了，她的丈夫亚伯拉罕仍要对赫人说：“求你们在这里给我一块地，我好埋葬我的死人，使她不在我眼前。”（创廿三4）体力不过是暂时的，大卫王从前是大能的勇士，然而晚年的时候，他却像孩童般需要别人的服事、照顾。
这是一个使人谦卑下来，并觉沉痛的真理，但我们还是必须注意它。如果你只为世界而活，这个真理在挑战你：当你所追求的一切都是暂时的，你还不醒悟过来吗？你的娱乐、嗜好、你的事业和利益很快就要过去，而你心里所思所想的也终将归于无有。你无法留住这些东西，也不能带走它们。这世界终要过去，你岂不当听神的话吗？“你们要思念上面的事，不要思念地上的事。”（西三2）“这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存。”（约壹二17）。
如果你已是一位真基督徒，这个真理应该会鼓励你、安慰你。你所有的试炼与冲突也都是暂时的，这一切很快要过去，所以你要忍受这一切、要往远处看。你的十字架不久就要变为冠冕，而你将要与亚伯拉罕、以撒和雅各在神的国中同坐席。
来世的一切都是永恒的
第二，我要你知道，我们都正朝着一个世界走去，那里的一切事物都是永恒的。在坟墓那一头、你所看不见的世界，与现在这个世界是完全不同的；不论是幸福或悲惨、喜乐或愁苦，它都是永远的。“所不见的是永远的”（林后四18），这句话的涵义实在是我们这有限的心思难以想像的，但圣经说到这一方面的事，我们就必须仔细聆听。
我们的思想要十分清楚，得救者将来的喜乐是永远的。神子民的产业是“不能朽坏、不能玷污、不能衰残”（彼前一4），他们“必得那永不衰残的荣耀冠晃”（彼前五4），在神的“右手中有永远的福乐”（诗十六11）。他们的战争已结束，他们的争战已过去，他们的工作已完成；他们不再饥，也不再渴。神的子民正走向一个永不朽坏的家园，家人团聚永不分离，永无黑夜的白昼，他们“就要和主永远同在”（帖前四17）。
我们也同时要清楚知道，那些失丧之人将来的痛苦也是永远的。这是一个可怕的真理，是我们很不愿去想到的，但这是圣经明白启示的，我丝毫不敢隐瞒。永远的喜乐和永远的痛苦是并存的。天堂是永远的，地狱也是永远的；信徒的喜乐是永久的，灭亡之人的痛苦也是永久的。
那些以为将来的刑罚不是永远的人，都喜欢谈论神的慈爱；他们还告诉我们，永远的刑罚是与神的慈爱和怜悯相抵触的。是的，没人比主耶稣基督更慈爱、怜悯与同情，然而祂同时也是那一位说“在那里，虫是不死的，火是不灭的”（可九48）、恶人“要往永刑里去，那些义人要往永生里去。”（太廿五46）谁都知道使徒保罗在哥林多前书十三章写到爱的伟大教导，然而同一位使徒也说到恶人“要受刑罚，就是永远沉沦”（帖后一9）。使徒约翰在他的福音书和书信中写到很多基督徒的爱，然而同一位使徒也写下启示录，特别强调将来的刑罚是何等的真实，并存到永远。
关于“永恒”这件事，我们所知道的不会比圣经更多。人类堕落到罪中，是因为他相信魔鬼的谎言：“你们不一定死。”（创三4）今天撒但仍用同样的谎言来欺骗人，牠诱劝人说，他们可以在罪中生活、死亡，但将来他们还是可以得救的。万万不要中魔鬼的诡计，我们要牢牢坚守住神的话。神已经启示说，得救之人的喜乐是永远的，灭亡之人的痛苦也是永远的。
（选自《与神同行》，赵中辉译，改革宗出版社,标题为编者加。）
