福音的精髓
约翰·派博
因基督也曾一次为罪受苦，
就是义的代替不义的，
为要引我们到神面前。
彼得前书三章18节
你们从前远离神的人，
如今却在基督耶稣里，
靠着祂的血，已经得亲近了。
以弗所书二章13节
总归一句话，神就是福音。福音的意思是“好消息”。基督教最重要的不是神学，而是消息。这就好像战俘从暗藏的收音机听见盟军已经登陆，获救已经指日可待了。囚牢里爆发出欣喜若狂的欢呼声，但守卫却如丈二金刚。
但是，这个好消息最终极的益处是什么呢？一切都归结在一点：神自己。福音的一切内容都引向祂，不然就不是福音。例如，倘若救恩只不过救人脱离地狱，却没有救人归向神，那就不是好消息。如果赦免只是使人脱离罪疚，却没有打开通往神的道路，就不是好消息。如果称义只不过在法律上使我们蒙神接纳，却没有叫我们与神相交，就不是好消息。救赎如果只是释放我们脱离辖制，却没有带我们归向神，就不是好消息。得着儿子的名分，如果只不过使我们进入神的家中，却没有把我们带进祂的怀抱，就不是好消息。
这是非常要紧的。许多人似乎欢迎好消息，却不欢迎神。如果只是因为想要逃避地狱，就无法肯定证实我们拥有一颗新的心。这完全是天然的渴望，而不是超然的。不需要得着一颗新的心，人的心理也会想要经历得着蒙赦免、或除掉神的忿怒、或承受神家的产业时的释放。纵使没有任何属灵的改变，这一切也都是可以理解的。你不需要重生，一样会想要得着这些。连鬼魔都想得着哩！
想要得着它们，并没有错。事实上，不想得着它们的人才是蠢蛋。如果我们是因为这些事可以带我们进入神的喜乐中，而想要得着它们，才能证明我们已经改变了。这是基督的死所要带给我们最重要的一点。“基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前”（彼得前书三章18节）。
为什么这是福音的精髓呢？因为我们受造就是为了看见并品尝神的荣耀，从而经历完全且持久的福乐。如果我们最大的喜乐是来自其他的事物，我们就是拜偶像，神就没有受到尊崇。祂创造我们，是要叫我们享受祂的荣耀，好叫祂的荣耀得以彰显。基督的福音是好消息，是以神儿子的生命为代价的，神已经作成了必须作的一切，要用那永恒的、与时倶增的喜乐来吸引我们，这喜乐就是神自己。
早在基督降世之前很久，神就已经启示出祂自己是完全而持久之快乐的源头：“你必将生命的道路指示我。在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐”（诗篇十六篇11节）。然后，祂差遣基督来受苦，“为要引我们到神面前。”这意味着：祂差遣基督来，是要带我们到人所能享受之最深的、最长久的喜乐。那么，请听这个邀请：离开“暂时享受罪中之乐”的光景（希伯来书十一章25节），来到这“永远的福乐”吧！来到基督这里吧！
（选自《耶稣的受难—基督受死的50个理由》，潘秋松译，美国麦种传道会，标题为编者加。）
