教牧的基本资格
凯波尔
“作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守、端正，乐意接待远人，善于教导，…不因酒滋事、不打人，只要温和，不争竞、不贪财，初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。”——提前3：1-7
长老职份的首要条件是敬虔，这美德常被人忽略，一般只看他的名望，却不管他敬虔与否。保罗在写给提摩太与提多的信中，曾提到长老的资格，综观这些资格，多半与敬虔有关，他说：『作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫、有节制、自守、端正、乐意接待远人、善于教导；不因酒滋事、不打人、只要温和，不争竞，不贪财……』（提前三：2～3），其中『不打人』这句话，是指着脾气暴躁、稍有意见出入就发火的人说的。关于『只做一个妇人的丈夫』一词的意义，也有许多不同的说法。似乎使徒教会容忍了一些晚近从异教信仰中悔改加入教会之人的多妻事例，但教会却向来未许可此制度存在，因此保罗说这样的人绝不可在教会中当长老。
圣经特别提出谦卑为作长老的资格，因为这个职份是高尚、光荣的，只有谦卑的人方能称职；为此，保罗劝提摩太，初入数者不可作长老，『恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里』（提前三：6）。彼得在他头一封书信中，劝勉长老，他们的工作不是管辖所托付他们的（彼前五：3）。有句古话说，教会中有两种长老，治理的长老与被治理的长老（教会中的牧师），虽然这只是一句笑谈，但在某些时候却是一个事实。在许多教会当中，治理长老都飞扬跋扈、管辖牧师，所以往往成为牧师的拦阻与教会的损害。
