信心先于悔改
傅格森
出于福音的悔改，跟信心之间有怎样的关系？
在中世纪神学的这种背景下，加尔文坚持信心先于悔改。只有在信心紧抓住基督，我们在基督里发现神赐恩典给我们时，悔改才可能是出于福音。因此，无论是在逻辑或时间次序上，悔改都不能先于信心，否则悔改就会是一件在信心之前，并毋须信心的行为。加尔文在写作时，很自然总是注意到人们将悔改视为忏悔。
在一个世纪以后，西敏会议的神学家们尽力强调“悔改得生命”是在恩典的背景下发生：
“悔改得生命”是一种出于福音的恩典……罪人的这种悔改，是出于看到罪的危险，也感到他的罪是何等污秽可憎，违反神的圣洁本性和公义律法，再加上明白神在基督里向悔改之人所显的怜悯，于是他就为自己的罪忧伤、恨恶罪，以致离弃一切罪恶，转而归向神，定意竭力按照神的一切吩咐而与祂同行。
因此，在波士顿所属的信条传统里，悔改的发生是在于信心已抓住神在基督里的恩典。信心激发悔改，而非悔改激发信心。
波士顿当时强调这个重点。虽然我们无法切割信心与悔改，但我们可以谨慎地区分它们：
简言之，按照自然的次序，福音带来的悔改并非发生在赦罪之前、而是在之后。
这一点在福音传讲方面的含意，使波士顿得着释放：我们应当充分地传讲基督的位格与工作；然后，当信心直接抓住神在基督里的怜悯时，信心就会开始产生悔改的生命。
《精华》已在律法师（律法主义者）与传道者（牧师）之间的一段对话里指出这点：
律法师：先生，你知道基督要求一个人要先感到干渴，才能来到祂面前，但我认为若没有真正的悔改，人不可能感到干渴。
传道者：在启示录廿二章17节里，基督说出同样的普遍宣告：“口渴的人也当来”；而圣灵好像早已准备回应你的这种反对意见，祂在接下来的经文说：“愿意的，都可以白白取生命的水喝”，人甚至不必感到口渴，只要愿意就可以来，因为“到我这里来的，我总不丢弃他”（约六37）。但由于你似乎认为人在信主之前应当先悔改，所以请你告诉我，你认为悔改应该是什么？
律法师：嗯，我认为悔改在于一个人在神面前谦卑自己，因自己的罪冒犯祂而感到忧伤痛悔，并且离弃一切的罪，转而归向祂。
传道者：你会要求一个人确实做到这一切，然后才叫他藉着信心来到基督面前吗？
律法师：是的，没错，我认为这种要求是适当的。
传道者：那么，我实在地告诉你，你的要求是他不可能办到的事。
首先，因为真悔改之人的敬虔谦卑，乃出自他对良善父神的爱，也出自恨恶那惹神不悦的罪；若没有信心，这是不可能办到的。
第二，一个人因为罪惹神不悦，而感到忧伤痛悔，这必然证明他对神的爱；但在我们凭着信心知道自己被神所爱之前，我们不可能去爱神。
第三，除非神先使人回转，否则人不可能转向神；当他回转之后，他就悔改；所以，以法莲说：“我回转以后就真正懊悔”（耶卅一19）。事实上，悔改的罪人是先相信神会成就祂应许的事，意即赦免他的罪，除去他的罪孽；然后，他安息在对此事的盼望里，从此因着神的赦免而离开罪，并离弃过去的错误道路（因为这道路不讨神喜悦），去行蒙神悦纳的事。所以，人首先领悟到神的恩惠，并相信神的赦罪，然后在这基础上产生言行与生活的改变。
波士顿肯定这些话语，并用长篇注解来指出这就是他自己对救恩之道的理解。悔改乃是洋溢着信心，否则就属于律法主义；但若没有悔改，信心就只不过是人的想像。
（选自《全备的基督》，詹益龙译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
