想到死亡，我们脑子里可能会有许多问题。我们不知道自己最后会死在哪里。我们可能想知道自己什么时候死、因何而死。然而在这个话题上，圣经最关心的事情是，我们将会如何死去。这才是重要的问题，其意义可谓深远。
曾经有一次，我的神学导师约翰·格斯纳博士（Dr. John Gerstner）递给了我一张纸条。他用那张纸条告诉我，我们俩共同的一个朋友已经在癌症的折磨下失去了生命。格斯纳博士在那张纸条上只写了一句简洁而深刻的话：“汤姆·格雷厄姆已经死于信心之中。”这句话于我而言意义重大。格斯纳博士是在说，汤姆直到最后依然持守着他基督徒的身份，他至死忠心。
对于我们如何死去，圣经讲了很多。不过，圣经不是在谈论我们具体的死因。我们知道自己可能死于癌症，死于心脏病，死于窒息，死于枪伤以及各种各样的致命因素。但是，这些可能造成生理死亡的因素，统统不是圣经关注的重点。
当圣经论到我们如何死去时，它的焦点是人死之时的属灵光景。在其中，我们会看到“如何”死去简化为只有两种情形。我们要么死于信心之中，要么死于罪孽之中：
“人子啊，我立你作以色列家守望的人，所以你要听我口中的话，替我警戒他们。我何时指着恶人说：‘他必要死’，你若不警戒他，也不劝戒他，使他离开恶行，拯救他的性命，这恶人必死在罪孽之中，我却要向你讨他丧命的罪。倘若你警戒恶人，他仍不转离罪恶，也不离开恶行，他必死在罪孽之中，你却救自己脱离了罪。”（结3:17-19）
以西结在旧约的这段宣告，耶稣在新约又加以重申：“所以我对你们说，你们要死在罪中，你们若不信我是基督，必要死在罪中。”（约8:24）
我们有时觉得，一个人遇到的最糟糕的事情莫过于死。这不是耶稣所传的信息。在基督看来，我们一生中遇到的最糟糕的事情莫过于死在罪中。
这一圣经真理在我们这个时代被普遍忽视。我们今天的人相信，任何人死去以后都能自动进入天堂。我们假设进入天堂的唯一入场券就是死亡。我们忽略了《以西结书》的警告，因为不相信它的必要性。
（选自《苦难的真相——痛苦与死亡在基督徒生活中的角色》，金宗墨、阚春梅译，标题为编者加。）
