大部分基督徒安于现状，唯求保住既得阵地，而少思进取。这种愚顽是致命的，不但亏损信仰的荣耀，也夺去人灵魂中的平安和安慰。但事实就是如此。人都有些理由相信——起码他们希望并认为自己有理由相信——自己已经“出死入生”，已经站在神的恩典中且蒙神悦纳了。他们会力图保住这一地位，努力履行这地位所要求的责任，避开那些可能使他们失去这地位的罪恶。但是，说到热诚警醒，勤奋努力，使自己在这地位上更加兴盛，在恩典上长进，荣上加荣，渐渐拥有基督的形象；说到以那高处来的呼召为标杆向前直跑，追求完全；说到持定永生，说到变得更加圣洁、谦卑、公义、体贴圣灵，说到让情感越来越转变成上面之事的样式——说到这些事，他们却很少诚实勤奋地投入其中，也不努力寻求达到这些的途径。他们已达到的身量不但让教会满意，也使他们在世上博得了宣信者的美名，还给自己的灵魂带来了几分所谓的平安。但变得更圣洁、更属天，还要让情感更多被上面的事占据——他们认为，这些多少与他们现在的事务有冲突。于是，信仰的荣耀严重丧失，人的灵魂也丧失了信仰在这世上给它带来的主要益处。
这就好比一些人，在他们生活的国度，他们不但要受贫穷和各种不幸的压迫，还一不小心就会遭到严刑惩罚，甚至惨遭死亡——如果他们被纳入这国度的话。在这种惨境中，有人告诉他们还有另外一个国度，并向他们许诺：他们一旦抵达那国度的大门就会获得解脱，不必再怕刑罚的威胁；若他们继续进入那国度，还会得到财富、丰足以及特为他们预备的佳美产业。他们一听这话，就立刻启程，希望能进入并拥有那国度。可是，等他们真的踏进这国度的边界，摆脱了危险或刑罚及死亡之患，他们却只是一屁股坐下来，再也不愿继续向前走，去享受他们已然进入的这国度的美物！他们中许多人因懒惰、心不在焉和无知，最后只站在了自由和平国度的边界之地，于是危险、死亡出其不意地临到他们，让他们大吃一惊。他们若勤奋努力，进入国度的中心地带，去得那里的美物，这样的毁灭本来不可能临到他们头上；而现在由于他们只是在边界上徘徊，所以，他们起码整天要过穷日子， 缺乏和危险动辄临到他们。
这就是上面所说的第一种情况。人若受定罪感及其所伴随的无休无止的恐惧辖制，就会自动起来探寻如何才能“逃避将来的忿怒”，被救出罪的光景以及罪必然导致的永恒痛苦。
福音书中不单有怜悯和赦罪之恩在人信的时候赐给人——这是天国的第一道门，当人进入福音后，那里还会有平安、喜乐、属灵的能力和长进，这些是借着信心和顺服做成的。然而，许多人在得着几分赦罪和脱离咒诅的盼望，被救出那磨人的恐惧后，却会想方设法维持那些盼望，保住那样的地位，而不是努力面前的，在恩典和属灵情感上不断长进，以便充分得享福音中隐藏的宝物。但他们中许多人犯了可怕的错误，他们以为自己已得着福音，但事实最终证明他们从来都没有进入福音。他们也许的确离天国不太远，但这跟我们用这话说那些一直没有来就福音的人，意义是一个样。没有别的途径确保人永远享有福音中的赦罪、怜悯、安泰和拯救，除非此人在恩典、圣洁、灵性上成长；这成长使人进去得福音中那些上好的恩惠与特权。
（选自《属灵之思》，安蒨译，橡树文字工作室，标题为编者加。）
