男女之间的婚姻如此美好地从伊甸园中开始。上帝在第六天创造了亚当。但各样的动物却不足以与亚当为伴，于是上帝就用亚当的一根肋骨造了夏娃，来陪伴亚当。亚当在夏娃的身上认出了自己，又喜悦这件从造物主而来的礼物（创2:21-25）。只要亚当和夏娃还遵守着上帝的命令，作为夫妻的二人就依然在生活中蒙福。我们虽不知道这种纯粹的喜乐持续了多长久，但却知道长久得不够。夏娃冒险越过了上帝所划定的规则，相信了一个谎言。她受了诱惑，认为悖逆能带来更大的快乐；在诱惑下，她又找到了亚当，让亚当和她一起去吃上帝不允许他们吃的果子。亚当果然吃了，故事余下的部分就成了我们悲惨而污秽的人类历史（创3:1-14）。不光亚当和夏娃，任何人都再也不可能拥有完美的婚姻。在整个历史中，妻子在丈夫的带领下总是易怒的，对妻子们而言，生产成了一种痛苦、甚至是危险。之前亚当曾十分享受于看守园子，如今这工作却变得枯燥而艰辛；他要流汗受累，荆棘和蒺藜也要挤压地里的菜蔬。他要终身劳苦才能得着吃的。他死了以后，身体也要归回自己所来自的尘土。未来将是黑暗的（创3:16-19）。
然而，上帝并没有将亚当和夏娃留在这种黑暗无望的状态中。上帝甚至还没有宣布要如何惩罚这对悖逆的夫妻，就已经给出了解决方案。《创世纪》3:15记录到，上帝先是咒诅了蛇，罚它终生在尘土中爬行，随后又说，祂要让女人的心和女人的后裔、与蛇和蛇的后裔彼此为仇。这样，上帝就设立了一个舞台，随着时间的推移，属灵争战将登台上演，且越演越烈。最终，女人的后裔会胜过蛇的后裔。等到时候满足，上帝要差遣自己的儿子来到世界，由女子所生，来击伤蛇的头、将上帝的百姓从魔鬼的一切权势中拯救出来（加4:4）。所有这一切的发生，都要基督付上了沉重的代价：祂在地上生活时饱受患难，尤其是最后，祂被钉在十字架上，担当了我们的罪。但祂却忍受了十字架的苦难，甚至轻看了十字架的羞辱，因为祂定睛于那摆在祂前面的喜乐（来12:2）。
苦难与喜乐掺杂在一起，也一并交织到了福音当中。若不流血，罪就不得赦免（来9:22）。耶稣必须受苦并受死，这样，像你我这样的罪人才不至于在地狱的烈火中永远为自己的罪付上代价。而后，耶稣又复活了，并单单为了救恩的缘故，将永生赐给一切信祂的人（罗3:21-28）。
苦难与喜乐的这种掺杂，也一并交织到了婚姻当中。婚姻是一朵宝贵的花，上帝作为它的设计者，允许我们将它从乐园带到了这个罪恶的世界当中。藉着圣灵所做成的悔改和信心，上帝通过耶稣基督将救恩赐给我们。惟有当我们在基督里、凭着信心与基督连结时，才预备好了进入婚姻。
（选自《如何建立敬虔的婚姻》，Jasmine He译，信正长老会的外传道团体，标题为编者加。）
