圣经期盼并应许，我们在上帝的带领下慢慢变老的同时，也越来越成熟，而且能继续服侍他人，这期盼和应许是我们最后年月（犹如赛场上最后一圈）的精髓，而我们要在这样的年岁中完成我们人生的旅程。长跑运动员和赛马骑手一样，总是保存力量直到最后冲刺。我想表达的是，只要我们的身体健康状况允许，我们应当志在竭尽全力跑完基督徒生命的最后赛程。所以我敦促大家，最后冲刺应该是全速奔跑。
“把每一天当作你最后一天来过”，这是托马斯·肯（Thomas Ken）于1674年所写赞美诗中一句非常智慧的话。年纪越大就越发需要智慧。如果我们还未认真对待这件事，那么就从现在开始。推敲托马斯·肯的劝言，会浮出三点想法。
首先，每日好好为上帝而活。不论我们有怎样的长期规划，我们应习惯于提前计划每一天的事情，或者每天清晨的第一件事就是做计划，或者（我认为这样更好）提前一天做出计划。荣耀上帝应该是我们持续的目标，为了这个目标，我们应该进一步养成一个习惯，即每日结束之时，在上帝面前回顾我们当日的计划完成得如何，同时回顾是否为新状况或新想法而更改了计划，其原因何在？做了怎样的改变？或者我们是否在各种情形下服侍上帝都竭尽全力了，又或者我们只是敷衍了事。毫无疑问，当我们越来越临近生命的终点，即将在上帝面前交账时，这么做就更加重要了。
其次，活在当下。养成习惯，操练与上帝同在——更确切地说，按照他与我们同在的应许（太28:20），与基督同在——且培养这种神圣的同行关系。我认为，这是一个紧要的、如今却被普遍忽略的属灵操练。在我们快要走完一生路程的时候，它应该显得越发重要。
做白日梦和沉湎于往事并非好习惯，它会使人陷入不真实和不满足之中。如同所有恶习，它们会牢牢抓住我们，直到我们靠着上帝的帮助与之对抗并且挣脱它们。年长的退休者很容易发现，在人生的最后一段光阴，训练有素地挣脱恶习是越来越必要的一件事情，而且此时此刻坚定地往前看是内在属灵健康越来越重要的因素。
再次，预备妥当，随时等候基督来接我们。耶稣对忠心的十一个门徒所说之言其实也是对各个时代所有忠于他的门徒的应许：
在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。（约14:2-3）
人们离世的过程不尽相同。我们中的有些人会对此有所意识，并且对于那个要离开的时刻比较警觉；但面对身体的逐渐衰败，有些人会失去感知力；有些人会在昏迷、熟睡中离去，或在突发事件、暴力袭击中丧生，或死于心脏骤停。我们无法预知哪一种情形会发生在我们身上。因此，智慧的处理方法就是：不论死亡在何时以何种方式发生，我们都预备妥当。
该如何预备？远不只是设立遗嘱、交代葬礼的安排，以及处理财产。第一而且首要的，是需要直接地、清醒地处理我们和主耶稣基督他自己的关系。主耶稣基督不仅仅作为中保接我们从这个世界变化进入另一个世界，他还是在将来的那个世界审判我们的那一位。“因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报”（林后5:10）。这一点我会稍后再述。这里，我只想强调，赶紧在此时此地，靠着我们的信心，与这位肉眼看不见却与我们同在的救主和主基督建立起位格性的门徒关系。这是他在福音里也借着福音邀请我们每个人要做的。这将消除我们对未来所有的惧怕。
一位英国神学教授曾经向我描述，信徒将要去的世界乃是“一个住着一位众所周知的居民的未知国度”。当耶稣基督这位中保借由新约福音书和教牧书信为我们所知之后，想到和他一起迁入一个我们能见到他本体，并且常常有他陪伴的世界，这个前景应该十分吸引我们而不是令我们害怕。
（选自《喜乐终老：在上帝的引领下面对衰老》，马悦译，橡树文字出版社。）
