默想的四条规则
在下面的内容中，我将用一些规则来帮助、引导读者更好地默想，直到读者更加熟悉这种操练（然后他将更好地练习默想，优于所有规则所能教导的）。
我在其他地方已经提到过其中的一些规则，但没有把它们列在一起便于读者阅读。因此，我把它们列在下面。
规则一：第一条规则是，想要从默想中获益的人应该思考他的心是多么的狡猾、善变、诡诈、游荡和无止境（耶17:9），这给他造成极大的伤害。因此，他必须指定一个固定时间来检查、收回自己的心，使自己的心脱离这些败坏。
规则二：第二条规则是保守他的心（箴4:21-23），因为他的心经常欺骗他。在整个生命中他都必须这样做，他要质疑自己的心，以便他的心更适合这种属天的操练，并坚持这一操练。请注意这一点。
规则三：既然如此，就让他（如果他有这个能力）从自己的需要和弱点，从神的益处，从今生的变化和死亡中汲取默想和祷告的内容。他应该主要默想爱、谦卑、温柔、良心的平安、神国的荣耀、神的爱，以及那些与之相反的事情。但要特别默想那些在当时最容易想到的事务。
规则四：如果他不能这样做，就先阅读诗篇一百一十九篇的一部分，一些使徒书信，一些基督的讲道（例如约翰福音14-18章），类似的内容，或后面部分的一些默想，或其他符合这个目的的内容，使他可以调整心态，改变思想。让他如此行，便能学会如何履行这一职责，一旦他知道如何行，就能经常地、定期地鞭策自己。
如果他不能阅读，就必须从别人那里寻求更多的帮助。如果缺乏帮助，他就会在正确使用默想上进步缓慢，也会在健全的敬虔和基督教的任何方面进步缓慢。因为我们不能忽视：古老而狡猾的撒种者在我们的路上设置了如此厚的网罗和陷阱，以至于我们没有办法逃脱，只有通过默想和祷告，我们才能高高升起，飞越这些陷阱网罗。对于那些不识字的人来说，多半会难上加难。
忽视默想的代价
人如果没有默想，就会失去大部分甜蜜和蒙福的生活。许多神的仆人，因其败坏的本性厌恶这属天的吗哪，就是每天思考关乎他们的平安的事情。世俗人的诡诈宴乐使他们恼火，但他们没有更好的办法。仅仅因为这个原因，他们享受不到神在他们的朝圣之路上为他们提供的十分之一的特权和自由。在全能的神看来，没有什么比偶尔地、冷漠地、断断续续地默想更难以忍受的了。因为神已经给了我们祂的《圣经》，这些经文启示了祂的思想，教我们如何与祂相交。祂赐下《圣经》是为了我们的益处，并责成我们在心中思想它们，把它们放在我们的脑海中，成为我们默想、喜悦、谈话和实践的对象。对有良好希望的基督徒来说，认为神只是在与我们开玩笑，这种想法是错误的，认为祂要我们默想会给我们带来巨大伤害，这种想法也是错误的。
虽然我不能说他们从未想过（我可以这样说，许多说谎的新教徒，回避且不愿思考天上的事，以免被这些事困扰）这些事情（本该可以调整他们一切的想法），但是，因为默想可以使他们与神相交，所以他们借着不去默想来回避神的同在和陪伴，很明显，他们不喜欢这些。
当我们寻求个人默想和祷告时，为了弥补时间上的浪费，使我们更适合履行这一职责，而不是被飘渺的思想支配，我们必须扫清这些障碍物。我们必须一整天都捆绑住自己松散的心，使其不再徘徊于虚妄、诡诈的思想、梦境和快乐，摒弃这一致命习惯。我们必须掂量一下，让我们的思想因转瞬即逝的事物而高兴（更不用说污秽和邪恶的事物），是多么不值得。我们被呼召，必须把我们的思想提升到属天的事物上；在我们学会这样做之前，无论其他的事务多么重要，直到我们意识到这是与神保持和平，并且不再冒犯祂的最好方法，否则我们很难以愉快的心情去默想和祷告，并且结出果子。
（选自《今天的清教徒宝藏——敬虔生活之道》，贾倚望译，标题为编者加，文章略有删减。）
