当一个人以为自己悔改归正了，但一切不过都是表象时，他是“假死”的；当一个人的归正仅仅是压抑本性或者道德良好时，他是“假死”的；当一个人仅仅压抑自己的情欲或者只是性情温良、自制力良好时，他也是“假死”的。假死往往都有十分聪明的说辞、非常合理的判断，混杂着某些动机不坏的私心。但这一切都是假死。
当然，这些人的确好过那些连假死都没有，生活放荡不羁的凡夫俗子们。但是请留意这些人多么容易落得跟青年财主一样，认为自己与罪无关（路18:21）。他们觉得自己比别人需要归正的地方少得多。因此，耶稣的话也是对他们说的：“税吏和娼妓倒比你们先进神的国。”（太21:31）因为至少在税吏和娼妓身上有明显的罪。我们不可太过依赖良好的品格、友善正派的性情、聪明的头脑等来建立自己的生命，因为灵魂里的蛇与鸽子毗邻而居，最终会显露出来。有时这些人会做出相当邪恶的事或者陷入极大的罪中。
最后，一个人可以和一个外邦人一样，看起来靠自己的努力归正了很多，但是他的心却没有破碎过。这位“正派”的人心里从未有过税吏那样的祷告，他也从不觉得这在神面前有什么灵性上的问题。对此，圣经说：“属肉体的人不能得神的喜欢。”（罗8:8）
有时，一个人会因思想和情感上短暂的知罪而摒弃一些罪，这种知罪也许是由一句严词厉语唤起的，但过不了多久，他又会重回罪中。这也仅仅是假死罢了。他就好像水手在风暴中把货物都扔下船，但等风暴平息后，他会努力找回那些货物。他也好像猪一样，洗净了又回到泥里去滚（彼后2:22）。我们都读过希律的事，他因为约翰的缘故，也遵行了很多事（可6:20）,他甚至乐意听约翰的话，但是最后却把约翰关进监里。有那么一瞬间，“房子”里非常和平：打扫干净也修饰好了，但它并没有变成一座新房子；后来七八个恶鬼住了进去，那人末后的景况比先前更不好了（太12:44-45）。
如果一个人只是因为环境、罪带来的损失、羞耻，或者罪的结果迫使他改变，从而离弃——甚至长久地离弃——某些罪，这也只是假死而已。有时年龄越长的人越容易故作正经。然而诸般欲望和罪恶的情欲仍顽固不化地维持其天然本性。如果为罪“忧伤”只是触景生情，却对得罪神和惹恼神的罪之本质与特性视而不见，那么这种忧伤就不是治死旧人。
真正的归正不只是涵盖一个人的某些部分，不是只有他的某些罪被特别改变了。相反，真正的归正对治死旧人产生的是全方面的影响，涵盖他内在一切暗自隐藏又盘根错节的忿怒和不义。
（选自《神圣的忧愁》，贺晶译，ASCENT STUDIO，标题为编者加。）
