纵观历史，改革宗信徒亲近上帝的另一种方式就是祷告。正如清教徒神学家托马斯·古德温所言：“藉着祷告，我们向上帝说话；藉着回应我们的祷告，上帝向我们说话。这是我们与上帝同行的大部分内容”。当格里纳姆宣告说，在基督徒生命中“若没有祷告，一切都是枉然”时，他是毫不含糊的。
但是，成熟的基督徒同时也知道，要在祷告的操练中恒忍下去，必须有上帝的圣灵赐下能力，因为祷告始终是基督徒生命中最大的争战之一。另一位清教徒，以经典名著《天路历程》（The Pilgrim’s Progress）享有盛名的约翰·班扬，则在1662年题为《我以圣灵祷告》（I Will Pray with the Spirit）的小册子里谈论自己祷告中的挣扎。班扬强调说，一旦开始了祷告生活，唯有圣灵才能使一位信徒在祷告中恒忍下去。
请允许我单单谈一下自己的经历，借此告诉诸位我在向上帝祷告这一事上的困难；若能因我奇怪的思想博得你们这些可怜、瞎眼、属血气的人一乐，也就够了。因为就我内心而言，我要祷告时，发现很难来到上帝面前；与祂在一起时，也懒得与祂相处；许多次，我都是强迫自己来祷告。首先，求上帝夺取我的心，好使我能在基督里专注于上帝；在我心灵专注于祂时，求祂保守我专心敬畏祂（诗86:11）。不仅如此，许多次我既不知道要祷告什么，因为我是如此瞎眼，也不知道如何祷告，因为我是如此无知；唯有（上帝的恩典是当称颂的）圣灵帮助我们的软弱（罗8:26）。
人在祷告时，心中能冒出多少事啊！没有谁知道人内心究竟有多少旁门左道，让人从上帝面前逃走。若能付诸言表，又有多少骄傲？若陈明在人面前，又有多少假冒为善？若不是那“叫人恳求的灵”（亚12:10）帮助我们，人在隐秘中与上帝相处时，又有多少是用心来祷告呢？
这段文字表明清教徒有几个最具吸引力的特点：他们对人肝胆相照的坦诚，以及他们对人内心深切的认识。从经历中，班扬清楚地知道人旧有的性情对上帝临在的过敏反应。因此，若不是因为圣灵的缘故，就没有人能在祷告中恒忍下去。无怪乎班扬在上述这段文字之后紧接着说：“唯有当圣灵进入人心，才会有真正的祷告，在此之前不会祷告。”
不过，历代基督徒同样也见证说，对那些在祷告操练中恒忍的人而言，当责任变成了纯粹的赏心乐事时，就会有明显的快乐。班扬的一位好友约翰·欧文，在考察《以弗所书》2章18节（“我们两下藉着他（基督）被一个圣灵所感，得以进到父面前”）时说：“人口难以言表，人心也难以测透这些话所表明的属天平安与心灵满足的快乐。靠着那将圣父显明给我们，并使我们能去到父上帝面前的圣灵的帮助与扶持，藉着基督来到父上帝面前，这是何等丰盛的甜美与满足。”
（选自《为了上帝的荣耀——加尔文主义导论》，陈知纲、安娜译，经典传承出版社，标题为编者加。）
