生活中常有一些时刻和时机，人会退回来，沉浸在自己的思想里。世界上最忙的人也会有一些时候独自思忖；就算人无意计划如此自省（似乎怕自己变得更智慧更好），也都会花点儿时间做这事，无论他们是否愿意。但是，有智慧的人会尽可能多待在家里，尽可能多抓住时机来进行这种退修。人若光顾着关心他人的事而满世界瞎忙，以至于无暇顾及自己的家和家人的状况，这人便是蠢人；如果这样，那么，有些人将全部思想用于其他事物，却从不利用他的思想来问问自己和自己的灵魂是何等光景，他们岂不更是蠢人吗？然而，人人都难免会在某些场合，有些是固定场合，有些是偶然场合，陷入独自省思之中。黄昏、清晨、床上醒来之际，一切日常事务不得不中断的时刻，行路与旅行途中，等等，都是如此自省的好时机。
如果我们是体贴圣灵的，如果关于属灵之事的思想在我们里面丰丰富富，那么，这些事通常且会恒定地占据这些时机，看作自己应得的、属于自己的机会。原则上，生活中的这些时机已明确被划归于思想属灵的事，圣经中的榜样和命令都体现出这一点，见《诗篇》16:7、8，92:2，以及《申命记》6:7。如果这些时机常常被出让给别的目的和别的事情，且被其他性质的思想占据，那就明明证实属灵的思想只分得了我们心灵中很小的地盘，也很少主导我们灵魂的活动。为属灵思想安排固定的时间，从同样需要时间的其他事情那里将时间夺回，这本是我们的责任。如果我们并非如此行，反倒夺去本来属于属灵思想的时间（没有任何别的事物、别的活动可以正当地要求占有这些时间），那么，爱属灵事物的心怎能住在我们里面呢？宣认基督的人大都深信早晚祷告是他们的责任，我们也但愿所有人都这样去行。但是，如果宣信者在履行祷告责任时，常常认为自己无需进一步操练属灵的思想，反将思想用于属地、无用及虚空的事，那他们就没有理由自命为体贴圣灵的人。
必须注意（我们将会发现事实的确如此），本来属于默想属灵事物的时机如果被剥夺，就会成为我们一生所有时刻中最糟糕地被滥用的时刻。虚空愚蠢的思想，败坏的意念，将时常萦绕于陷在其中的人的心灵里，并习惯性地预料自己会得到这心灵的款待，由此，它们也会越发纠缠不休地要来入住其中。因此，对许多人而言（如果他们真是体贴圣灵的话），那些可以大大作用于他们的灵魂、使其朝向生命和平安的宝贵时刻，正是为他们将要经历的患难、悲伤、混乱做充分的预备。而虚空邪恶的意念，就是有些人习惯于在这些时刻投入其中的意念，恰是，也应该是他们良心上的重担，过于他们所能承受。神本来是以他的护理命定这些时刻让人得好处，至终它们却成为网罗；人若如此藐视神为他们的益处所作的满有恩典的预备，神就按公义把他们留给他们自己愚顽所结的果子。如果我们不能把空闲之时献给神，那么显然，我们无法给神任何东西。《弥迦书》2:1说，“他们在床上图谋罪孽”——在那本当用于神圣默想的时刻，他们却以邪恶的图谋充满他们的心灵。“天一发亮，就行出来”，即他们整日里照着夜间发明的诡计和妄想行事。相信不少人有理由为那些闲暇时刻永远悲叹,因为他们本可以善用它们而从中获益，去得那永恒祝福的。
因此，我们若有志于保守体贴圣灵这一恩典，若愿自己里面有这恩典存在的任何明证（没有这恩典，我们就不可能有生命或平安，而我们声称自己拥有它，也不过是疏忽的结果），就必须竭力保守属灵思想对这些时机的主权和权利，并让属灵思想真正占据这些时机。
（选自《属灵之思》，安蒨译，橡树文字工作室，标题为编者加。）
