上帝的真理和依据圣经的基督教，从未真正的受人欢迎，只要世界存在一天，他们决不会这样。没有人能冷静的细想，按着圣经所说人的本性是什么，然后合理地期待其他事。只要人仍然是人，大多数的人都会喜欢外表形式的信仰过于内心的信仰。
外表形式的信仰正切合那未被启迪的良心。人或多或少会有宗教信仰的情操。照一般普遍情况，无神论和彻底不信神的宗教，也从没有普遍流行。人必须有一个宗教信仰，但又要那个宗教不会要求太多，也不会扰动折磨内心，与他的罪冲突。外表形式的信仰使他满意，似乎正是他想要的。
外表形式的信仰满足了人的自义。我们或多或少都像法利赛人。我们都自然的抓住这个想法：多做好事才能得救；参加很多宗教仪式，最后我们应当上天堂。形式主义满足我们这种思维，它似乎指引我们一种方法，我们可以自己制造平安，与神和好。
外表形式的信仰满足了天生的懒惰人；他最看重的乃是基督教最易实行的部分──外壳和形式。人喜爱这些，他讨厌费心的宗教，他要一些不会干预良心和内在生活的东西。只要不打扰良心，他会像希律做“很多事”（可6:20）。形式主义似乎开了一扇大门且一条易走的路去天堂；但真理胜过主张。
真理是不容改变的。从宗教历史上来看，我们观察到每时代什么是一直受人欢迎的。看以色列的历史，从出埃及记到使徒行传，再到使徒书信为止，看看什么总是受人喜爱的。形式主义是主要的罪，也是旧约先知一直在警戒的。当主耶稣基督来到这世上时，形式主义是最大的瘟疫，蔓延在犹太人中。看教会历史，在使徒之后的基督教会，形式主义很快就使早期的基督徒生命腐烂，活力耗费。看看中世纪，形式主义完全覆盖信奉基督教的国家，福音如同一个死人。最后，在新教教会的历史上，在最近的三个世纪，相信信仰是生命的地方是多么的稀少！有多少的地方，新教教义不过是形式！我们不能避免注意这些事，他们说话声音如雷，他们都显示外表形式的信仰受人欢迎，它得到人的称赞。
但是，我们为何要从历史看真相？为什么我们不用自己的眼睛和自己的途径看真相？谁人能否认只具外表的信仰，十足的宗教礼仪，在现今不是很受欢迎吗？这是有原因的，约翰说的某些假教师，“他们是属世界的。所以论世界的事，世人也听从他们。”（约壹4:5）。只是念念你的祷文，规规矩矩地上教会，偶尔领领圣餐，绝大多数的人会将你看做是一个很棒的基督徒。他们问：“还有什么呢？如果这不是基督教，那什么是呢？”对任何人要求多一点，就被认为是偏执、不自由、着迷、狂热！暗示及怀疑那些人是否能上天堂的人，被称作最不仁慈的人。当事情是如此，否认形式信仰是受人欢迎是徒劳的。它现在是受人欢迎的，它过去是受人欢迎的，它将来也会受人欢迎的，直到基督再来。它一直有、将来也有“人的称赞”。
对于内心的信仰，你会听见不同报导。一般说来，它从没有替人类说好话；它一直忍受人讥笑，嘲弄、愚弄、轻蔑、轻视、憎恨、敌意、诽谤、迫害、坐牢、甚至死亡。这些热爱信仰的人既忠心又热情──但他们一直是少数人。相对地，它从没有得着“人的称赞”。
内心的信仰是太谦卑以至不受人欢迎；它让一般人没有空间夸口，它说人是有罪的、失丧的、应当下地狱的罪犯，他必须逃向基督得救赎。它说他是死的，且必须由圣灵重生。骄傲人反抗这类的信息。他厌恶人说他的情况是如此糟糕。
内心的信仰是太圣洁以至不受人欢迎。它不会不干涉人。它介入他的世界及他的罪，它要求他做他痛恨及厌恶的事：回转、信心、悔改、属灵思想、读经、祷告。它吩咐他放弃所爱及想望的很多事，他无法下决心搁置它们。如果他会喜爱它，那才是奇怪。它横过他的路径如同一个捣乱又煞风景的人，期待他会喜爱它是荒谬的。
（选自《外表的礼仪》，标题为编者加，改革宗翻译社。）
