随着以撒的过世，结束了族长时代的历史，而以色列的历史正式开始。神在伯特利向雅各显现，也标志着神对族长启示的终结。神不再直接向人启示祂自己，直到神在燃烧的灌木丛中向摩西说话（出三）为止。然而，这并不意味着神没有作为。恰恰相反地！祂不断介入、掌管约瑟的生命，以确保祂子民的长远未来。祂继续透过异梦、解梦和各种其他形式的护理来主导历史。但神与祂的子民不再有面对面的接触。现在他们得靠着那先前一次交付圣徒的应许来生活。
从我们目前所得到的蛛丝马迹来看，以色列的子孙会有什么样的未来呢？他们的开始并不看好。首先是西缅和利未屠杀了信任他们的示剑城居民，然后是流便和他父亲的妾同寝。他们接下来还会想到什么样的恶行呢？把最讨厌的兄弟卖作奴隶；犹大误以为儿媳是妓女而与她同寝。你对这些事感觉怎样呢？他们不会是神所应许的团体吧？有哪个国家像以色列有这么多不光彩的祖先呢？他们确实是雅各的孩子！这就是重点所在，不是吗？神能接受像这样的人，使用他们来成就自己的旨意，并最终创立祂的教会。正如约瑟在创世记五十章20节所说的那样：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的。”即使在恶人的生命中，神的主权计划依然成功地执行。
神永不离弃的恩典是奇妙的真理。神的计划并不倚赖祂能否找到合意、圣洁的器皿可供使用。即使人身上有严重的缺点，祂也能透过他成就自己的计划。就连罪人也不能阻挡祂、破坏祂的计划。还有哪里比十字架更能让人清楚看到这点呢？在十字架上，尽管撒但穷凶恶极，神的子民和外邦人联合起来反对祂；而他们所能做的一切，都不离开神的计划。神的救赎工作是在历史上最令人发指的罪恶当中完成的！藉着人类反叛的行为，基督完美的生命被献上，代替我们成为父神所悦纳的祭。藉着这种反叛行为，我们得救了。雅各和他所有的属灵子孙，都是藉着神永不离弃的主权恩典得救赎，而我们也领受那神自亘古就为我们计划好的福气。
在神永不离弃的恩典中，我们有何等的安慰！你是否因为看见周围的问题而感到气馁？你是否因为自己内心的罪而感到沮丧？你是否为着自己教会的软弱感到忧心？你要和雅各一起回到伯特利，向神跪拜，因为你虽然有许多过错，祂仍对你不离不弃。你要回到十字架下，向神跪拜，因为祂亲自承担了你的罪，并一次而永远地将它们钉在木头上。然后你要抬头仰望那等待着你我的伟大救恩。我们将穿上基督无玷污的义袍，得以永远站在神面前——天上地下没有任何人、没有任何事能阻挡神成就所宣告的计划。如果神帮助我们，谁能敌挡我们呢？一切都掌握在全能神手中，哪怕我们犯罪、有过失，祂仍能够藉着我们成就祂完美的计划，拯救我们，并使祂自己得着荣耀，这是多令人惊叹的事啊！祂的怜悯和恩典何其浩大！
（选自《以撒和雅各——永不离弃的恩典》，郭熙安译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
