服事基督必定会遭遇逼迫。“在世上，你们有苦难”（约十六33）。耶稣论及门徒将被交给公会审判、在会堂里被鞭打、被送到诸侯和君王面前。祂提到人与人之间的背叛：弟兄把弟兄、父亲把儿子、儿女把父母送到死地。门徒要因祂的名被众人憎恨。这样的冲突正是耶稣宣教的本质，因为祂并不是要每个人带来一概无差别的和平，而是在义人与恶人之间产生分裂，这样的分裂甚至会发生在家人之间（34-39节）。施洗约翰说这种冲突正是基督事奉的本质：“祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了”（太三12）。唯有先经过这番冲突，之后才会有和平。
如果这种逼迫必定来到，门徒就得作好准备。他们在遇到阻挡、试探和逼迫时，无需感到惊讶。如果连耶稣自己都面对这样的敌视，那么门徒也当料想会遇到同样的情况；“学生不能高过先生；仆人不能高过主人”（24节）。当门徒蒙召要效法主的事奉时，就得预期自己将受到和主一样的待遇。“人既骂家主是别西卜，何况他的家人呢？”（25节）
坚持到底
已经没有回头路可走了。门徒若想得救，就必须忍耐到底（22节）。在众人面前认耶稣的人，将来耶稣在天父面前也必认他。至于否认耶稣的人，将来祂在天父面前也要否认他们（32节）。那些走回头路，否认耶稣，为要救自己性命的人，其实是自丧己命，必定灭亡；但那些为基督的缘故丧失性命的人，将要得着生命（39节）。新约有许多这种“条件”句，可能会让我们对自己怎么得救产生疑惑。新约清楚表明，我们得救不是靠行为，而是靠相信耶稣基督（罗三24，四1-5；加二16；弗二8-9；腓三9）。我们要如何调和这种“条件”句（关乎行为）和靠信心领受救恩呢？
我们已经知道自己是单单因信得救；或者应该说，我们单单靠着信心领受了上帝在基督里的恩典，才藉此得救。只不过我们所领受的救恩，是有转变大能的救恩。虽然得救“不在乎”行为（罗三28），但我们得救并不是藉着那种生不出行为的信心（雅二17）。我们在基督里成为新造的人，我们的生命就会表现出在基督里的新生命。如同施洗约翰所说，我们会结出与悔改的心相称的果子（太三8）；忍耐正是果子之一。在基督里有新生命的人，都必忍耐到底。那些先是公开认承信仰，后来却背弃信仰的人，正显明他们根本未曾拥有信仰（约壹二19）。退缩之人的结局是沉沦，唯有从上帝生的人，才是有信心并保守自己灵魂的人（来十39）。我们若在恩典中坚持到底并且有长进，就必结出盼望和得救的充分确据（来六11-12；彼后一3-10）。
不要怕
既然逼迫无可避免，也必须将信心坚持到底，那么沉重的负担是落到了门徒的肩头上。耶稣知道这一点，就按着我们的需要继续讲论：“不要怕他们……那杀身体、不能杀灵魂的，不要怕他们……就是你们的头发也都被数过了…凡在人面前认我的，我在我天上的父面前也必认他……为我失丧生命的，将要得着生命”（26-39节）。主必看护保守祂的门徒，也必托住他们，使他们持守到底；祂不撇下他们，也不丢弃他们（来十三5）。圣徒能忍耐到底，是由于主必保守到底。
这种忍耐同时也是圣徒作工的结果。耶稣说：“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由”（约八31）。又说：“你们要常在我里面，我也常在你们里面。枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子；你们若不常在我里面，自己就不能结果子……你们若遵守我的命令，就常在我的爱里，正如我遵守了我父的命令，常在祂的爱里”（约十五4、10）。基督教信仰有一个极大的吊诡：那些轻乎基督门徒职责的人，总无法安慰自己说：“得救不在于他们是否顺服，得救是靠行为以外的恩典”；而那些殷勤遵守命令的人确实安心，知道自己蒙基督保守不是因着自己殷勤的行为，而是因着基督的恩典支撑他们。
结论
世世代代的基督门徒都被差派出去行主的旨意，并且在一切言行上成为基督的代表。他们可以料想到自己会因此受逼迫；但不管敌人的攻击多麽猛烈，他们的盼望和信心就在于基督必扶持保守。
……因为主曾说：“我总不撇下你，也不丢弃你。”所以我们可以放胆说：“主是帮助我的，我必不惧怕；人能把我怎么样呢？”（来十三5-6）
（选自《字字珠玑——细读马太福音》，林千俐译，改革宗出版有限公司，标题为编者加。）
