让我们想想在圣徒身上残留的败坏。虽然恩典已经进来，但败坏还没有完全除去；虽然他们已经有了新人，但旧的败坏本性还有很多；这两者在他们里面挣扎，就像双生子在利百加的腹中－样（加5:17）。圣徒们随时随地都会发现这种挣扎，甚至在最隐蔽的角落。如果一个人的邻居很麻烦，他可以搬走；如果他的佣人不好，他可以想法辞退；如果他的伴侣不佳，有时他也可以离家出走，从而免于骚扰。但即使一个圣徒躲到旷野或某个遥远的海岛上居住，是杳无人烟的地方，人、兽、禽都未曾涉足的，他心中的败坏仍会随着他。如果他和保罗一起，被提到三层天上去，回到地上以后，败坏仍在（林后12:7）。它对他如影随形；在他所画最美的线上留下污点。它就像墙上的荆棘，无论砍掉多少，总还是会长出来，除非墙被推倒，因为它的根已经深扎在心里，只要圣徒还有一天在世上，就像被铁链铜锁拴在了上面。特别当他想行善时，它更是活跃起来（罗7:21），然后秃鹰就往尸体上聚集。因此常常在圣洁的责任上，圣徒的精神似乎就消失了；然后他就像米甲一样，不知不觉中床上的丈夫变成了一尊神像（撒上19:13）。我不需要向敬虔人证明他们里面的败坏本性，因为他们在其中痛苦叹息；要向他们证明此点，就像在他们面前举起蜡烛，好让他们看见太阳一样。另一方面，对邪恶之人来说，即使他们不说圣徒假冒伪善，他们也早已迫不及待地要把圣徒身上的刺看成梁木，所以我也毋须多言。不过在这问题上，我们还是可以考虑如下几点：
（1）“这些事既行在有汁水的树上，那枯干的树将来怎么样呢？”（路23:31）圣徒并非生来就是圣徒，而是因为重生的恩典才如此。他们虽然旧性情还有，但岂不也得到了新性情吗？如果他们尚且如此，那些没有这重生恩典的，其败坏是何等的大呢？
（2）圣徒在它下面叹息劳苦，好像承受重担一样。听听使徒在《罗马书》第7章24节的话吧：“我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？”那么，属肉体的人活得轻松快乐，似乎败坏的本性不是他的重担一样，所以他就没有败坏的本性了吗？不，不是的！原因是他已经死了，所以感觉不到下坠的力量。很多哀叹都是从病床上听到的，但不会从坟墓中听到。在圣徒心里，就像在病人身上一样，有很多挣扎，在进行着生与死的搏斗；但在自然人的心里，就像在死人身上一样，没有任何喧嚣，因为死亡已经掌控了一切。
（3）敬虔之人抵挡败坏的旧性情。他竭力要治死它，虽然它还在；他努力要抑制它，以此削弱它，虽然它仍在活动。所以在那没有抑制、反而喂养它的灵魂中，这败坏将会得到何等的扩散和加强啊！这就是所有那些未重生之人的情形，他们“为肉体安排，去放纵私欲”（罗13:14）。如果勤劳之人的花园每天都有活儿要他整理，要他修剪除杂，那懒人的花园一定“荆棘长满了”（箴24:31）。
（选自《四重状态下的人性》，赵刚译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
