“我天天同你们在殿里，你们不下手拿我。现在却是你们的时候，黑暗掌权了。”——路22:53
神已经命定，邪恶的胜利只在祂所指定的时段里发生。我们在此读到，我们的主对那些下手捉拿祂的仇敌说：“现在却是你们的时候，黑暗掌权了。”
神的主权在全地显为绝对而完全，超乎万有之上。若非神的允许，恶人的手就被捆绑，不能活动；离开神的许可，他们也无以行事。但这并非全部。在神许可他们开始以先，在神吩咐他们停止之后，恶人的手都不能动弹。撒但最为败坏的手段，也不过是“在锁链下的行动”。在神许可之先，恶者动不了约伯的财产和家人分毫；在神对约伯的旨意成就之后，牠也无法阻止约伯复得丰盛。在神所预定的“时候”之前，仇敌拿不住也杀不了我们的主。同样，当祂从死里复活，以大能显明是神的儿子（罗1:4）之时，他们也不能阻止祂的高升。祂被领到加略山，这是“他们的时候”；祂从坟墓中得胜复起，这是祂的时候。
这节经文阐明了信徒群体从使徒时代直到今日的历史。他们常常遭遇严厉的压制和逼迫，但神从未许可仇敌之手完全占据上风。试炼过去，光明就随之而来。仇敌的胜利从来都不完全，他们会有他们的“时候”，但是总不长久。司提反受逼迫之后，保罗归信了；约翰·胡斯殉道之后，德国的宗教改革兴起了；而在血腥玛丽的逼迫之后，英格兰新教建立了。即使长夜漫漫，黎明亦必来到；就算凛冬冷峻，春天也会降临。最为残酷的风暴之后，总是晴朗的碧空。
让我们从主的话语中得着安慰，眺望我们将来的生活。我们若真是基督的跟从者，就必有试炼的“时候”，并可能是一段很长的“时候”。但我们可以确信，神有祂认为适合我们的时间，黑暗的持续绝不会超出它哪怕一分。在祂看为合宜的时候，黑暗就消没了。“晚上仍有光明”（亚14:7 新译本）。
最后，让我们再从主的话语中得着安慰，眺望教会和世界将来的历史。乌云与黑暗围绕着神的方舟，逼迫和苦难向神的百姓发起进攻。那末后的日子，或许是教会和世界最为糟糕的日子。但那试炼的“时候”，无论是怎样地令人痛苦心碎，也终有结束的一天。就算在最艰难的日子，我们也可放胆宣告：“黑夜已深，白昼将近”（罗马书13:12）。
（本文由求知小组译自monergism网站，标题为编者加，原文地址：https://www.monergism.com/reformation-theology/blog/time-during-which-evil-permitted-triumph-fixed-and-limited-god）
