回到创世记卅七章约瑟原本的梦中，上帝赐给约瑟一个异象：一切受造物都要前来在他面前屈膝。约瑟的兄长认为，这个异象所表达的事实远大过他们弟弟所能实现的；从某方面来说，他们的想法没错。约瑟是将来更伟大拯救者的影儿和先驱。在约瑟开始履行作为影儿救主之前，他必须先忍受经久反覆的患难，而这些患难烙下永远的伤痕。但痛苦的预备期之后，上帝使用他作为列国的祝福，这章经文中用来描述约瑟服事的用词，往回指向上帝赐给亚伯拉罕的应许：五谷积蓄甚多，“如同海边的沙”（创四十一49），清楚暗示了在创世记廿二章17节赐给亚伯拉罕、以及在创世记卅二章12节向雅各所重申的祝福。约瑟在受苦之地昌盛，生养众多，结果是为列国带来赐予生命的祝福，先是埃及、之后全地皆蒙福。所有称颂约瑟、在他面前屈膝的人，都蒙福并领受生命；若他们拒绝向他屈膝，就会无可避免地饿死。
这样，约瑟越过自己，指向真正的弥赛亚，祂尚未临到。约瑟往前指向基督，祂也跟随同样的“患难后得高举及众人颂赞”模式。耶稣不是屈居埃及法老身后的副手。祂过去和现在都是万王之王、万主之主，万膝都要向祂跪拜，万口都要称祂为主。而这位万国都要向祂跪拜的耶稣，也是透过患难学习顺服，祂正是因受苦而昌盛，因为祂在十字架上的苦难带给我们生命、健全与平安。
令人惊奇的是，耶稣受苦的印记留在祂复活且得荣耀的身体上：祂的双手仍有钉痕，祂的肋旁仍有伤口。为何天父不在耶稣复活时医治这些伤口，好让耶稣复活的身体毫无伤痕？这是因为这些诉说痛苦牺牲的伤痕，因结出上帝救赎旨意的果子而成为美好。耶稣永远不会忘记十字架，以及祂在弟兄们手中所受的惨痛。但祂也不会忘记这样的苦难所结出的果子：来自万国万族的男男女女成为一个新的家庭，如今从祂的手中得着新生命。上帝使可怕的患难结出佳美的果子，那些不可磨灭的伤痕，如今将永远诉说不可磨灭的恩典。
如同约瑟得高举不仅是为了他自己，耶稣得高举也为万国带来祝福——若他们来到祂面前屈膝。祂自己是真正的天上之粮，祂破碎的身体是所有生命的源头，祂邀请所有饥饿的人来就近祂吃粮，以及所有干渴的人来就近祂饮水。耶稣不将祂的粮作卖给出价最高的人；祂白白地把粮作赐给没钱买粮的人。耶稣提供的拯救，不是看你做多少善事，或因你发誓戒除所有恶习。它乃是白白地赐给了你，分文不取。你所必须做的，就只是像个无助的难民来就近耶稣，寻求食物。你空手而来，没有什么可以给祂，你祈求耶稣赐你站立在上帝面前所需的完全公义。所有以这种方式来到耶稣面前的人，将受欢迎进入祂的国度，且绝不被送走。天父绝不会忘记那些耶稣为他们而死的人。
更甚者，当上帝进入你的生命时，祂使你忘记你的苦难，并使你在受苦之地昌盛。祂使你能够把你所受的痛苦与困难，不论是过往的还是现在的，置于祂为一切爱祂又按祂旨意被召的人所预备的荣耀基业的脉络中。祂会使用祂带进你生命中的所有试炼和挑战，来增长你的爱心、盼望和信心。祂也会用这些试炼和挑战，来培养你渴慕真正的家乡，在那地你的眼泪终将被抹去和忘却，所有人的心终将得医治，上帝在我们生命中救赎大工的圆满收获终将显明。这世界不是我们的家，这是我们的受苦之地；上帝能够、也将会按祂的恩典，使你在这地昌盛。但我们绝不能忘记上帝已为祂的百姓预备另一个地方，一个没有患难和痛苦的地方，如今祂甚至已在那地等待，永远欢迎我们回家。
（选自《约瑟——永不止息的盼望》，P102-104，陈主欣译，改革宗出版社，标题为编者加。）
