世上的教会是一群天路客，他们在行经这旷野，好进到应许之地的旅途上，必须完全仰赖上帝的保护与供养。信徒需要永生的吗哪，而唯有“牧职、圣言、以及神的典章”才能提供这种吗哪。摩西向上帝献上赞美之歌，因上帝将以色列人从埃及之家拯救出来，而我们必须记得，我们的处境和当时的以色列人有多相似。
使徒保罗在哥林多前书中写道：“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，像（旷野中的以色列人）那样贪恋的”（十6）。换言之，以色列在旷野中行路的例子，是为教会而写的。基督徒在敬拜时，一定要视自己为上帝在旷野中的百姓。我们跟以色列人一样，都已经得蒙拯救，而且现在也享受救恩所带来的益处。但我们尚未抵达生命的终点站，即应许之地；我们要在那里与耶稣基督同处荣耀，且在天上的耶路撒冷中生活与敬拜。因此，从属灵的层面而言，我们跟以色列人一模一样。我们活在“过渡时期”中，即神学家所形容的“已经开始……但尚未完全实现”的阶段，也就是基督升天进入荣耀与祂再临之间的时期。希伯来书清楚指出旧约和新约教会间的关联。旧约的圣徒“在世上是客旅，是寄居的”，他们“羡慕一个更美的家乡，就是在天上的”（来十一13、16）。基督徒也是在等待那将来的城。“我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。”（来十三14）同样地，彼得称教会为上帝的选民时，也认定新约信徒是活在属灵的旷野中，因他说这些信徒“是客旅，是寄居的”（彼前二9-11）。
在这效法基督形像的漫长天路上，信徒会发现自己的处境跟以色列人一样。我们既软弱又不坚定，在旅途中会受到苦难的试探和威胁，且常会想要放弃。在这件事上，出埃及记的记载也极具启发性，叙述完以色列人过红海（十四章）和摩西之歌（十五章）后，接下来记载的是关于上帝供应吗哪的指示，而这些指示中，也包括守圣安息日的做法；以色列人作奴隶的几百年间，已忽略了安息日这件事，如今要重新设立了（十六章）。以色列必须熟习这些律例，严格地遵守上帝的命令。有些以色列人不守安息日，第七日还出去收集吗哪，耶和华就表达祂的不悦：“你们不肯守我的诚命和律法，要到几时呢？”（出十六28）。当时要作个以色列人很难，因为上帝的指示对那个世代的以色列人来说，是陌生又不寻常的命令。没有为安息日预备吗哪的人，当天就得饿肚子。他们后来还向摩西发牢骚，因为他们每天的食物都一成不变。但这就是上帝设计的模式，祂的百姓行经旷野时，祂都要以此模式供养他们。如同圣经所记载的：“以色列人吃吗哪共四十年”（出十六35）。此处也教导基督徒有关敬虔和敬拜做法的功课，因为圣徒聚在一起敬拜，就是上帝设立要用来召聚和成全教会的方式，直到教会在新天新地里和救主合一。我们跟以色列人一样，也必须熟习敬拜上帝的律例。我们跟以色列人一样，当我们逃避敬拜，或不理会上帝对敬拜的指示时，就会危及自身在恩典中的成长。
视基督徒生活是行走漫长的天路、视敬拜为旷野中的吗哪，这种看法可提醒我们这些活在工业文化中的人一件事，即信心和顺服的生活不是机械式的。信徒不是机器人，其电池可藉由目标远大的教会活动、退修会或属灵复兴来充电。事实是，上帝已使我们成为新造的人，我们经常需要粮食的补给。“牧职、圣言、以及神的典章”就是使人蒙恩的管道，也是上帝所供应用来喂养教会的食物。
这个生命成长的比喻，应让我们在理解基督徒生活时更加谦卑，也应让我们以上帝儿女的身份齐聚敬拜时，为拥有特权更加心怀感恩。我们正身处战场，常受试探且想要犯罪。有首诗歌对这点有很好的教导，其歌名为《我来见祢，可靠的救主》（I Greet Thee，Who My Sure Redeemer Art），一般认为这首诗歌的作者是加尔文：
唯倚靠祢的生命，我们得生，
我们的存在与力量，全从祢而来；
用祢的信实和大能安慰我们，
虽试炼、苦难降临，也不叫我们丧胆。
（选自《虔诚敬畏——回归改革宗的敬拜》，P68-71，陈主欣译，改革宗出版社，标题为编者加。）
