我为什么需要恩典？
史普罗
为什么恩典是必须的？恩典是为了让我们从罪里得释放，能与上帝和好。没有恩典，我就只能堕落，上帝的公义必要审判我的恶行。
我们的文化痛恨上帝的末日审判。牧师传道也不再传讲，地狱、火湖、审判。当下盛行的观念是：只要我们一死，就能进天国了。大家都认为上帝是“慈爱”的，甚至上帝不在乎我们是否遵行祂的律法。律法只是引导我们前方的路，但如果我们跌倒了，堕落了，天父就只是眨眨眼，一派轻松地说：“不用大惊小怪，孩子总是孩子嘛！”我们期待上帝只要看看我们（或不理会我们），只是眨个眼，便宽容地笑着说：“噢，好吧！毕竟，没有十全十美的人。”
我们的问题是：我们与罪恶同伙，所以就与上帝的圣洁无关。因为我们都有缺点，所以就认为这样的缺点无关紧要。我们对上帝的期待是：就算上帝要求我们，对自己不完美的生命负责，也要变通评量标准，给我们好一点的评价。我们犯得罪虽多，却都不太严重，上帝绝不会为这些鸡毛蒜皮的罪处罚我们。这些假想既危险又不明智。为什么我们无法理解自己多么需要恩典呢？原因之一是：我们生活在背离上帝的价值观里。假如我们要写出十项最重要的法则，用来治理国家，你想会有多少人把“孝敬父母”列为绝对的命令？有多少人把“不可贪恋他人的财物”列为最高的法则？又有多少人认同“不可妄称上帝的名”这条诫命？我们的价值观都背离了上帝。
我们再用另一种方式，来理解价值观的冲突。试想：什么是最重要的道德责任？上帝告诉我们，最大的诫命是：尽心、尽性、尽意、尽力爱主——你的上帝，并且爱人如己。这条诫命令人肃然起敬。谁全心全意爱上帝？又有哪个人全力地爱上帝？你曾经非常热切渴望了解上帝吗？你会殷勤、严谨地钻研上帝的话语吗？在世上，谁爱每个人如同爱他自己呢？我不知道别人，但我自知这一生中，全心全意爱上帝不超过一分钟。
没人能遵守最重要的诫命，所以就没什么大不了的。既然，这条诫命无人遵守，那么这就应该不是最重要的诫命。可是，上帝却说这是最重要的命令。要是我们不遵守最重要的诫命，不就犯了最严重的罪，这样会有什么下场呢？要是我们最终要受这诫命的审判，又该怎么办？到时，我们还不需要恩典吗？
让我们来思想这最重要的诫命。这诫命好不好呢？假如，我们都能遵行这诫命，所有的嫉妒、虚谎、窃盗、暴力，就从世上消失了。没有人欺瞒、毁谤、迫害自己的同胞，上帝的名就能在全地得到尊荣，公义和慈爱就会普及世界。我们没遵行这诫命，不只是乌托邦社会的幻灭，更彰显我们的罪恶滔天。我们稍稍犯罪就是背叛创造天地的主。就这点来看，我们是公然抗拒上帝的绝对权柄、上帝的治理。上帝对这种事绝不会等闲视之，祂会亲自审问每个人。
但是，我们有安全网，让我们一想到上帝的律法，就不会过度惊恐。我们知道上帝满有慈爱，不会让我们落得沉沦灭亡的下场。
现在我们谈谈上帝的恩典。我们听说上帝是慈祥的，这样一来，就没什么好怕了。我想我们需要恩典，但我们不想当基督徒，因上帝会把这个恩典赐给每个人。上帝一定会把恩典赐给全人类，因为祂是这么慈爱的上帝。这样满有爱心的上帝，一定舍不得让任何人灭亡。慈爱的上帝不就非得把恩典平分给全人类吗？这种假设是最危险的，我们有许多其他方式讨论恩典。
尽管上帝的慈爱极其丰盛，令人惊叹不已，尽管上帝白白地赐下浩瀚的恩典；但是，我们绝对不可视为理所当然。没有什么能迫使上帝必须要慈祥，即使祂慈爱的本质也不能。如果恩典是出于被迫的，那就不是恩典了；如果上帝有义务赐下恩典，那就不是恩典了。我们若以为上帝非施恩不可，就是把恩典和公义混淆了。我们犯下最令人可怕的错误，就是在我们的心灵深处认为，上帝不知怎地“欠”了我们恩典的债。当我们开始这样想的时候，就该回来研究这条诫命了。一旦我背叛了上帝，上帝就不欠我什么。我确定自己迫切需要上帝的恩典，不然我必灭亡；但我绝不能向上帝索讨恩典。
我们不是要作这种惯用宗教术语、穿着特定服饰、挂着甜蜜笑容的基督徒。但我们确实要作个完全依靠上帝恩典的基督徒，殷勤运用上帝为我们预备的蒙恩管道。我们归向上帝，悔改和信心是必要条件，上帝的恩典也伴随着要求。经历上帝赦罪之恩的人，视上帝的要求是，我们表达感激的机会。我们以顺服回应上帝的恩典，顺服的动机不是进天国，而是尊崇上帝，祂是大君王，祂早已让我们进入祂的国度。基督教神学的总括就是恩典。基督教伦理学的总括就是感恩。
（选自《教我如何不信祂》，赵中辉译，改革宗出版社。）
