对欧文来说，这两者不可分割，也不互相冲突。再一次地，我们要理解欧文对合一、分离和异议整个问题的看法，就必须认识到这两者的重要性。欧文的思路是这样的：——我们以欧文谈论福音性之爱的极端重要性开始——他曾在两个教会合并的时候讲了一篇道，在其中谈到了自己对真正合一的愿望，“……我知道，我真诚地希望它出现；但我也深深相信，当上帝成就它时，它将是爱的果实，而非爱的原因。它在能够产生出爱之前，必须先从爱开始。把人们赶进某种具体的宣信，然后期待爱会由此产生，世界上没有比这更虚妄的事情了……”不以爱来追求合一，过去是、现在也是徒劳无功！欧文在他的《福音性的爱》中说：“没有这种与教会的相交联系在一起的爱，无论我们有什么，都不过是鸣的锣、响的钹。”
欧文也给出了这个爱的范围。它应该极为宽广——“我们的爱应该是大公性的，像阳光一样不受限制，或像雨水一样遍及大地。上帝在这个世界上的任何理性受造物，都不应该在它的范围之外。”如果我们要评估欧文对这个爱的原则的实施，了解这种对全人类的爱的诉求，就很重要。正是因为欧文对罪人的爱，让他不能把未归信之人（无论是否挂名）当圣徒对待，这也是为什么他不同意教会把这些人当基督徒接纳。
但对圣徒还有一种更特别的爱，甚至包括对在背道的教会里或在立场可疑的教会里的圣徒，也是如此，“……我们对他们的爱，要像对与耶稣基督有关系的人一样……但不要与他们在错误的崇拜行为中相交”。这很重要；欧文说，我们要爱那些立场可疑的基督徒，但不要在他们所做的事情上有份。这就是为什么欧文从不认同“到里面去，把他们赢回来”这类策略。对他来说，这与爱在道德上不一致；而且会适得其反，或如最近所谓的“仲夏的疯狂”！欧文恳求那些仍然惯于戴上英格兰复辟教会面具的人，停止那么做，因为这与他们的爱不一致；如果他们可以同行一步，从道德上说，他们就可以一直同行下去。
因此对欧文来说，分离然后宽容，有时是唯一与爱一致的方式。按照良心行事，不应该被解读为缺乏爱。他同意，分离必须是最后一条路，其他办法必须都先试过。但最后的确可能以分离收场。不过，没有人应该把这立刻等同于爱的破碎，根本不需如此！对欧文来说，给基督徒合一造成大得多的伤害，来自那些一听说有人胆敢与自己分离就火冒三丈的人，以及那些经年累月彼此用言语攻击，互相抱怨的人……（撒下19:41-43）。正是出于对这种妄想狂的担心，欧文说，应该教导基督徒知道，他们可以有多大的分歧，却仍然不必伤及爱与合一。他知道——我猜我们也知道，如果我们够诚实的话——我们彼此攻击的真正原因，有时/常常不是出于对某一点真理的确信，而更多是出于“骄傲，自我中心，爱慕虚荣、虚名，控制欲……”他认为，好得多的办法是用爱“遮掩许多的罪，把那些与我们无关的人和事，留给那位能公义审判、按各人的行为报应各人的主”，并且再次重申，“因为我们论断或判定这些或那些教会是否是真教会，某一些人是否敬虔，他们那样的原则或行为是否正常，在心里定他们有罪……就是批评律法，论断律法，也论断了和我们一样，要同被律法审断的弟兄（雅4:11-12）”。
（选自《清教徒的牧养》，P520-521，赵刚译，经典传承出版社，标题为编者加。）
