你要靠自己还清罪债吗？
托马斯·波士顿
你必须偿还所欠的债。无可否认的是，你是个罪人。无论你将来如何，公义都要求你为所曾犯过的罪付上代价，其要求才能得到满足。你必须在被定罪的忿怒之下受苦，律法的荣誉才能得到维护。也许你的生命轨迹已经改变了，或你已经定意要改变，已经下决心要遵守上帝的律法，但你过去的债要怎么办或打算怎么办呢？你对上帝的顺服，即便是完美的，也是在那个时候应当向祂付上的，因此无法满足过去罪债的公义要求，就像房客把今年的房租付清了，并不能满足房东对你过去所欠之债的要求。新账还清，能使一个人免于旧账吗？不，不要自欺；旧账都积蓄在上帝那里，封锁在祂的府库中（申32:34）。所以，结局还是一样：或者你必须承担你的罪根据律法所当受的忿怒；或者你必须承认，自己无法承担，所以只能求助于中保主耶稣基督。
现在让我来问你，你能够满足上帝的公义吗？你能够付清自己的罪债吗？肯定不能，因为既然你所冒犯的是无限的上帝，那么与冒犯的性质相对应的惩罚，也必须是无限的。但你的惩罚或为罪所受的苦，不可能有无限的价值，因为你只是一个有限的被造之物，所以你的惩罚必须无限延续或持续下去，即持续到永恒。所以，你在这个世界上所受的一切痛苦，不过是你在将来世界要受的前奏。
那，罪人啊，如果你能满足这些要求，那么你就可以靠自己、用律法的方式得到康复。但你还没意识到你不能做到这任何一件事情，更不用说做到所有这些事情吗？然而，如果你没有满足全部要求，就会一无所获。所以，无论你怎么改变你的生活，你仍然还是处在可怒的状态之中。尽你所能地累积你的顺服，承受上帝所加给你的一切苦难，是的，甚至在这一切之中，还没有一丝不耐烦，但这还是不能满足律法的要求，所以你仍然还是一个要灭亡的受造物。啊，罪人哪！你在做什么？这么努力地自救，却不接受耶稣基督，也不与祂联合？你在火中辛苦努力，为虚空的目标精疲力竭，努力想要进天堂，却不知道那个门已经被亚当的罪封死，他或他任何一个失丧的后裔，都不能从那里进去。你没看见发着火焰的公义之剑，保护着生命树不让你靠近吗？你没有听见律法向你发出的咒诅，要咒诅你所做的一切，包括你的顺服、你的祷告、你的眼泪、你的革新，等等、等等吗？因为当你还在律法之下时，你最好的善行在咒诅的痛苦之下，也不能达到律法所要求的美善程度。
先生，要相信，如果你活着的时候在基督之外，死的时候也没有在基督，没有与祂有事实上的联合，视祂为第二个亚当、赐生命的灵，没有在祂救赎宝血的遮盖之下，那么即便你在遵守上帝的诫命上，做到了任何人所能做的一切，你也决不能平平安安地看见上帝的面。如果你想要的话，从这一刻开始，你可以永远告别这个世界的欢乐以及其中的一切，从此以后，只专注于自己的得救；如果你要走进旷野，以田野的草为食，与野兽飞禽为伍；如果你要退到地极的黑暗山洞，在那里为你的罪哀哭，直到哭瞎了双眼；如果你要用口舌认罪，直到舌头贴于上膛；如果你要祷告，直到膝上起茧；如果你要禁食，直到形容枯槁；如果这一切之后，你再舍身焚烧，即便如此，从上帝口中所出、绝不徒然返回的公义之言，还是会说，因为你不在基督里，所以即使你做了这一切，还是要永远灭亡，如《约翰福音》第14章6节所说，“若不藉着我，没有人能到父那里去。”《使徒行传》第4章12节也说，“除他以外，别无拯救。”《马可福音》第16章16节说，“不信的，必被定罪。”
（选自《四重状态下的人性》，赵刚译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
