经文：伯38:1-42:6
我们如何看待神和约伯之间的交谈呢？对此许多作者提出各种令人怀疑的解释。因为神指出许多自然现象，有一作者即认为神的讲词的主要目的是告诉约伯，世界之美可以作为他的苦难镇痛剂，一种美感的阿斯匹灵。当人沐浴在世界的美景中，他的问题就显得微不足道，“因为在宇宙的和谐中，苦难消融在大而宽广的设计中。”然而对于一个强烈受苦的人来说，世界的美景往往更容易因为对照鲜明而更增加痛苦。或许更糟的，它不但无法化解痛苦，反而会因为泛神论式的万物归回论调，而把受苦者“化解”了。这样当然是大大误解了神的反应。神从不曾轻看约伯受苦的这项事实。
其他，例如萧伯纳（George Bernard Shaw）则是嘲弄神的回答。约伯想知道为什么受苦，而神至多只是夸耀其所创造的雪花和鳄鱼。另外一位现代作家韦塞（Elie Wiesel），在纳粹屠杀犹太人之后，有感而发地认为，约伯应该进一步追问神才对；无疑地，虽然约伯应该为他的态度忏悔，但是他仍然应该继续催促神给答案：为什么义人要受苦？
这些方式都对约伯记误解很大。它们有共同点：假设在神的宇宙中发生的每件事，神都必须向我们解释。它们假设神欠我们解释，我们想立刻知道的每一件事，神不可能有什么好理由不告诉我们。它们假设全能神应该有兴趣提供解释，甚于受人崇拜、信靠。
神对约伯回应的目的有两点。第一点我们已提过；约伯使神的“旨意暗昧不明”，因为他为了坚持自义而不惜责难神，而约伯是没有立场这么做的。“神的讲词让约伯知道，他所处的地位，并不合适让他去判断，宇宙秩序是否偏离到可称之为‘要有黑暗’的地步。”第二点不是很明显：如果约伯有那么多事都不明白，他凭什么那么固执、那么任性地要求明白自己的苦难呢？有些事你无法明白，因为你不是神。
约伯回答得很恰当。他没有说：“啊，我终于明白了！”而是说：“我悔改。”他不是为所谓引起此番苦难的罪行悔改，而是为责难神不公的傲慢态度而悔改；他为一心只求答案，好像神欠他似的态度而悔改；他为没有更深认识而悔改：“我从前风闻有祢，现在亲眼看见祢。因此我……懊悔。”（四十二5-6）
对于那些不认识神、坚持自己可以成为神的人来说，这个结果让人很不满意。那些认识神的人届时会体认到，认识神、相信神，远胜于逾越神的权利。
约伯教会我们，至少在这个世界里，苦难总是有些奥秘之处。他也教会我们要运用信心——不是盲目地、不加思索地任由现状发展，而是对那位满有恩典、把自己启示给我们的神充满信心。
(选自《认识苦难的奥秘》，P175-177，何醇丽译，校园书房出版社，标题为编者加。）
