圣餐的象征意义在于：我们存活所需要的食物在餐桌上得到固定的供应。饼和葡萄酒是一世纪巴勒斯坦饮食的主要内容，在耶稣设立新仪式时已经是逾越节晚餐的一部分。马太和马可对设立圣餐的记载几乎完全一样：耶稣拿饼祝福（就是为之感谢父神），然后擘开分给门徒，说：“这是我的身体。”接着他拿起杯祝谢了，递给门徒喝，说：“这是我立约的血，为多人流出来”，马太加了“使罪得赦”（太26:26-28；可14:22-24）。这里分享饼和杯成了对话语所指神圣作为的真实性、有效性及益处的保证；这里物质的食物被用作圣洁的用途。路加记录耶稣的话说：“这是我的身体，为你们舍的，你们也应当如此行，为的是记念我。”然后说：“这杯是用我血所立的新约，是为你们流出来的。”（路22:19-20）保罗转述他“从主”领受的话（他的意思是从当初使徒口中领受），在福音书记载内容之上加入“你们每逢喝的时候，要如此行”（林前11:25）。耶稣要人不断重复这仪式，就如人常吃饭一样（大多数西方人士ー日有三餐）。亳无疑问，耶稣讲的是亚兰语，他的话最初是口传的，这些希腊译文产生轻微的变化一点也不奇怪，有些话被某些人省略却被另一些人记录，有些话被某些人记录又被另一些人省略。
这些陈述的意义有三点：
1. “是”后面紧跟着表语“我的身体”和“用我血所立的新约”，这里的“是”意思一定是“代表”或“象征”，而不是“构成”。认为耶稣的话像巫师的咒语，把饼（可能还有葡萄酒）变成其他东西（不论是借着添加还是变质），这说法很有市场，但似乎不可能，因为耶稣这么说的时候还与他们同在，其位格依然如故。其实耶稣的身体为门徒而舍指的是他将要在十字架上牺牲的死。之前他说过他来“要舍命做多人的赎价”（太20:28；可10:45）。
2. “立约的血”呼应摩西在西奈山把牺牲的血洒在百姓身上：“你看！这是立约的血，是耶和华按这一切话与你们立约的凭据。”（出24:8）这约是外加的一种关系，神宣告自己是以色列的神，以色列是他的民。“新”约（路加和保罗说的）先是在耶利米的预言中被提及，而后在《哥林多后书》3:5-18得到部分阐释，最后在《希伯来书》8:1-10:18得到更完整的解释。“新”约是前约的升级，在新约中，基督一劳永逸为罪牺牲，结束了旧约重复的献祭，而且圣灵赐下动机上和行为上真正的圣洁。
3. “为的是记念我”指向双重行为，二者都被有关“我”——耶稣自己——的信心知识所定义。自发的记念是我们的行为——记念他；喜乐地、崇敬地、有意地注目于他；赞美他，向他祷告。而耶稣的行为是：借着圣灵更新我们对神恩典的感激、对恩典中赦免的确信、对荣耀的盼望，及服侍他人的力量。他现在活着并且在复活的大能里与我们同在，每次真正主持圣餐的是他；我们是从他手中领受饼和杯，他保证在爱中继续养护我们的灵性直到永远。
（选自《虔敬的奥秘》，P177-179，李亚玲译，上海三联书店，标题为编者加。）
