二十一世纪对西方世界的年长者是新的时代。从某种意义来说，今日的医疗服务已经延长寿命，维持人的活动力，过于以往的世代所能想象。年长的人在八十几岁、甚至九十几岁，各方面功能都还能维持得相当不错已颇为常见。在我年轻时，普遍都假设只有少数人到了七十岁还能很活跃，但这种情况已经过去。教会、社会与年长者本身都仍在适应这种可能。大多数基督徒到了七十岁，都可能至少还有十年让他活跃参与服事基督的行列。
成熟
借用莎士比亚的名句，“成熟”就像果子的发展，是一段吸收养分与回应气候的过程。这过程有它自己的时间，不能匆忙。学像基督的属灵成熟，也有如某种形式的人类成长。其养分就是圣经真理与福音。气候因素就是基督徒群体的各个面向，包括教会、家庭与其他人类单位，也就是长期以来的周遭环境。
年长的基督徒在通往成熟的道路必须比其他人更进一步，但不同的养分与气候都会为属灵的成长带来重要的影响。属灵的成熟是藉着我们的主耶稣基督与三一神，建立经过考验的深刻关系，以及与信徒和不信者的关系品质，其关系品质包含了关注、同情、温暖、关怀、智慧、洞见、明辨与理解而达成的。这些品质只有在关系中才能辨识，这是所有教牧事奉所要求的质量。事实上，其他人应该也要不断为这些基督徒年长者规划，在以关怀为中心，外展为取向的教会中，装备他们持续成为有用的人。
谦卑
正如我们先前所注意的，骄傲乃是高举自我、自我膨胀而心中无神，损人利己，这是人类最核心的罪。谦卑则是持续悔改的产物，正如人决心对抗骄傲，从其中转向，警醒祷告，以求避开所有形式的骄傲。在心灵中与骄傲的对战是终身的过程，因此，谦卑会成为越来越根深蒂固的态度，活在神与他人的安排中——这应当是年长基督徒越来越展现的态度。真正的属灵成长是向下成长，也就是进入更深刻的人性，随着年龄的成长，这些特质会在健康的灵魂中越来越显著。
坚定稳固
在此，我所指的不是有压力的张力，而是集中力量来讨神喜悦，为了推进祂的理想与荣耀——也就是热忱，就如先前所分析的。世俗社会并不期望、也不鼓励年长者有任何形式的火热，而是要年长者放松精神，这却是本书奉劝所有上了年纪的基督徒要加以拒绝的。
当人有确实的盼望激励他的心灵，并且热切期待，喜悦它即将开启的前景，就要火热的追求，是很自然的，也是应当为之喝采，而非嘲笑以对。当年长者的身体、记忆与创造力越来越薄弱，然而他们的意识因着聚焦于荣耀的盼望，反而会越发犀利，对盼望的默想会使他们充满喜乐与鼓舞。当这样的事发生，持续被神与祂百姓使用的热情，在圣洁、爱心与圣经所设想的一切美德，像是爱邻舍，都会越来越坚定，直到最后。
（选自《荣耀神的夕阳》，P103-107，魏玉琴译，中国主日学协会，标题为编者加。）
