我们该如何看待在圣约中的孩子呢？简言之，我们的孩子是罪人，作为堕落的人，他们的堕落是完全的；他们所继承的人性骨子里就是败坏的，每部分都受到罪的玷污。这令人震惊却是事实。你可以想想：你教过孩子犯罪吗？我很确信你没有。他们不需要人教他们如何撒谎、自私、叛逆、骄傲或施暴。这些行为已植根于每个孩子的本性里。我们如果不能牢牢记得我们的孩子是罪人，就永远不可能理解他们并得知他们真正的需要。
认识到我们的孩子是罪人可以让我们谦卑。他们如何受到罪玷污呢？他们从父母受到影响；是我们把罪传给了他们。透过孩子的罪我们才看清自己。了解这个真相应能使我们免于成为家里的专横暴君。认识到自己也是罪人应使我们更能理解并更能和我们犯罪的孩子感同身受。
认识到我们的孩子是罪人，我们必须要计算罪的严重性。罪必须要被对付。作为父母，我们必须要在以罪为罪但又满有恩典地处理罪这两方面谨慎地保持平衡。能完美地平衡这两者的是神，我们当效法他的榜样。我们是神的代表，代表神爱我们的孩子并教导他们。
我们最重要的任务是向孩子们反映出神在我们里面的形象。当然，这一定是不完全的，因为唯有神是全然圣洁和恩慈的，他是完美的本体，他完美地展示了圣灵的果子，比如神就是爱、喜乐、和平等。但圣灵也在我们里面结出这样的果子，因此我们可以在某种程度上反映出神那可传达的属性。神和我们间的区别在于圣灵在我们里面结出属灵的果子，这只是圣灵的“果子”，而在神里面圣灵乃是与神一体并与神的本质同在。因此，藉着圣灵恩典，我们受呼召要活出这样一些“圣灵的果子”，如忍耐、温柔、恩慈、节制等（参加5:22-23）。
作为神的代表，我们还当记得孩子并不属于我们自己，他们属于神。神把他们交给我们，是要我们教养、保护他们直到他们成年。每天我们必须提醒自己我们是替神、为神在养育孩子。尽管他们还没悔改，神却宣告他们是圣约中的孩子，就像宣告所有以色列百姓都是他的约民一样。正是出于这个原因，神谴责“耶路撒冷的可憎”，指责那些把圣约中的孩子献给偶像的父母所犯的罪，“你行淫乱岂是小事，竟将我的儿女杀了，使他们经火归与它吗？”（结16:21）因此，我们可以告诉受过洗的孩子：“你没有权利去服侍魔鬼或这个世界，却有责任侍奉神，因为他已经认领了你。你是圣约中的孩子。”
（选自《靠主应许养育儿女：如何在恩约中养儿育女》，P19-20，陈萍译，基督教改革宗出版社。）
