“浪子的故事”是圣经路加福音十五章11-32节的记载，也是主耶稣所讲的故事之一，是细节最丰富、戏剧张力最强、对个人意义最深刻的一则故事。故事中的人物，大家耳熟能详，甚至可以在三个主角身上看见隐藏的自我。
正像故事中的小儿子，我们也犯了背叛父亲的罪，因为我们公然冒犯了一位良善又恩慈的天父，定意违背我们与创造主的关系。
我们犯罪不但是轻视天父神圣的权柄，也是鄙弃祂的慈爱；我们不但是在摒弃祂的律法，也是摒弃祂本身。犯罪就是否认神的崇高地位，是一种恨恶神的表现，等于是希望祂不存在或死掉。由于所有罪的核心都有这种鄙视神的成份，因此即使是最微小的罪，其恶亦足以带出永远的祸源、不幸和悲惨。
换言之，我们都是浪子：每个人都犯了任性、浪荡、放纵的罪，自己想要怎样就怎样，鲁莽行恶不顾后果。若非神恩典的约束，我们早就浪费了生命，挥霍了神赐我们的祝福。
这个年轻人最后沦落猪舍就是最好的例子，说明罪的后果必然是毁灭和痛心。我们根本没有能力修补自己的破碎人生，为自己所犯的罪孽代赎；因此我们绝对没有办法自己除去心中的罪疚，无论是心理学、团体治疗，甚至用毒品、酒精或其他逃避的方式，都不可能除掉。我们也不可能用搬迁住处、嫁娶新人或远走天涯，来逃避罪的后果。即使用尽一切办法躲避，罪恶的清算日终究会到来，届时，罪必定会狠狠地把罪人抛到谷底深渊。
浪子终于发现自己跌落谷底，他在完全尝到罪恶的苦果之前，幸好及时“醒悟过来”。
在田野放猪终究对浪子有益，那正是神的安排。浪子甦醒过来，正视现实。当他孤独地在田野放猪，不得不面对自己沉沦的光景，突然，他从极端的麻木中惊醒，思绪变得清晰起来。他醒悟之后的第一个直觉，就是想办法怎样回去找父亲。他要回家！这个小儿子有生以来第一次下决心离弃罪恶，要恳求父亲原谅，要服从父亲的权柄。
浪子的决定并非只是想重获父亲的同情，更不是为了回到昔日舒适的生活，而是真正从心底认罪悔改。浪子回头的第一步，就是诚实面对自己的情况。这是非常重要的一步，意味着罪人正视自己已经沦落到何等凄惨的地步，愿意担起自己所作所为的责任，认清自己犯的罪有多严重，承认自己全然无助，并且转向那真正能帮助他的人。其实，所有真实的悔改都要从“准确认清自己的情况”这一步开始。当一个人完全面对自己的真实状况，他就没有假扮的自尊和自信，也没有自我防御，当然也不会要求个人权利或头衔地位了。
在此之前，浪子未曾表现出对父亲一丝的尊敬和爱，连起码的感谢也没有。但现在，他不得不承认，就算在自己父亲手下作最低下的仆人，也远远好过一个人在田野放猪。这时他已经完全尝到追求“自由”的苦果，也真实体会到，愚蠢地追逐自私享乐的代价就是死亡。他孤单、颓丧、潦倒、忏悔，但他同时也相信父亲。表面的懊悔和真心的悔改得救，二者间的差异就在这里。浪子对父亲的怜悯有信心，这点把他带回父亲身边，而不是逃得更远。
（选自《回家的浪子》，P17-22，刘如菁译，天恩出版社，标题为编者加。）
