做孩子悔改的榜样
布鲁斯
还记得我们说过，由于孩子里面带着堕落的罪性，首先就得纠正他们吗？我们作为父母，也带有那同样的罪性。尽管我们靠耶稣基督的恩典得蒙救赎，我们还得跟执政的、掌权的、以及空中的邪灵争战。我们必须跟我们里面罪的倾向作斗争。路德曾说，罪就象人的胡须，你今天剃了，它明天又冒出来。
这意味着，当我们努力依照圣经履行管教的时候，我们必须作好经常可怜失败的思想准备。但不要泄气，因为顺服终将给你带来丰厚的回报。要认识到，就象我们的孩子因为是罪人而不能完全顺服，我们也因为是罪人，同样不能做到完全顺服。然而即便我们不完美，又经常失败，只要我们学会用符合圣经的方式去处理，它们仍能使神得荣耀，使孩子得益处。
我们会有错怪孩子的时候。这很可悲，但避免不了。有次我太太将小女儿苏珊娜绑在活动桌上，自己到洗手间去了。苏珊娜的大哥哥照看着她。忽然传来一阵令人血液凝结的哭喊声，把我从书房的希腊文新约世界带到婴儿室。苏珊娜正哭得满脸通红，不知是痛还是生气还是二者都有。内森说不是他干的，但我们没找到任何证据表明苏珊娜会自己弄疼自己，于是我们得出结论，是内森不小心用手指碰到了苏珊娜的眼睛（他以前就这样干过）。于是根据律法（我），大哥哥被判定有罪，必须为他的冒失行为承担后果。但那天下午我太太发现，那个说明问题的红抓痕很可能是苏珊娜自己用小手指甲抓出来的。
如果你错怪了你家的小男孩该怎么办？你害怕跟他道歉会失去你的权柄吗？记住，我们作为父母拥有的任何权柄都是代表神的。如果我们的孩子明白，我们跟他们一样是在神的权柄之下行事，那么我们错怪他们，立刻向他们道歉，这不会有所失，只会有所得。神至高的权柄得到了坚固，连爸爸都不敢不悔改而违背之。这让我们的孩子看到，我们没有象现在许多家庭那样持守虚伪的双重标准。通过向孩子认错，神得到了荣耀，爸爸也赢得了孩子的尊敬。
你会怎么做呢？当晚，我和家人一起吃饭的时候，我跟内森说起上午发生的事，并为错怪他而道歉。内森知道了我的责任是反映神的管教态度；但他也明白了，我也是个蒙恩得救的罪人，在履行那个责任的时候，难免也会出错。
在孩子面前作好榜样，这一点的重要性和价值怎么高估都不过分。J·C·莱尔有力地提醒我们：
若没有你自己的生活方式作证据，你再给孩子指点、提建议、下命令都收效甚微。如果你自身的行为与你所说的不相一致，你的孩子绝不会相信你的诚信，你也别指望他们会听从你。提洛森大主教说得好：“给孩子好的教导，却给他们留下坏的榜样，这好比用头召唤他们走进天国的道路，却用手牵着他们走向地狱。”
我们都认识，或有些人有这样的父母，他们的人生哲学是“按我所说的，不要照我所做的去做”。如果你一边在口袋里摸找打火机，一边对吉米说：“千万别染上吸烟这个臭毛病。如果你拿烟被我逮着，看我不打死你！”这会在他身上造成什么影响？看到你这般赤裸裸的虚伪行径，他该有多寒心，多反感哪！他的父母该为自己得罪孩子，得罪神的恶劣行径感到多么羞耻！作为基督徒父母，我们必须躲避这类公开明显的虚伪行为。
另一方面，如果你听信了某些讲道人的话，你会发誓说，基督徒父母很少犯罪，当然绝不会在孩子们面前犯罪了！这有道理吗？真符合圣经吗？如果我们教导孩子们，世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，那他们就明白，爸爸妈妈也和其他人一样，都是罪人！他们作好了爸爸妈妈会犯罪的思想准备，当他们真犯罪时，他们就不感到吃惊了。的确，如果我们有责任在凡事上作孩子的榜样，那就意味着，我们在犯罪后立即悔改方面也当作孩子的榜样。
我不是说要我们的孩子模仿我们的罪性行为模式！我的意思是，当我们犯了罪，我们可以在他们以后如何处理罪的问题上给他们立一个好榜样。他们需要以一个很实际，很直观的方式看见，将来如何处理家庭生活里出现的挫败、发怒、忧虑以及其它罪。如果他们从来没见过我们认罪，求主赦免，请求饶恕，作补偿，那我们就没能让他们看见，神是如何面对我们日常生活中的问题的。我们在所有事情上都没能为孩子作出好榜样。
一个人的家是他的堡垒，但他不能垒起坚固的墙壁把堡垒中与他一起生活的人的阻挡在外。你真的相信，如果你们关起卧室的门，孩子们就察觉不出，爸爸和妈妈又在闹别扭吗？孩子在还不会说话，不会走路时，就能感觉到他们父母之间的紧张关系。
我们都不是完美的父母。我们都不能完全摆脱罪，直到主耶稣基督向我们第二次显现，那时与罪无关，乃是为拯救我们（来9:28）。我们都不完美，是老与同伴相争，冤枉孩子的被造物。我们会错怪他们，草率判断他们，不公平地折磨他们，不经意地扰乱他们。
尽管如此，作为在神权柄之下的父母，如果我们谦卑地寻求顺服神的话语，当孩子犯错时，凭着爱坚持去纠正他们；而当我们自己失败时，老老实实地承认自己的错，我们会藉着我们的圣洁榜样给孩子以极大的影响。不完美的父母仍能是敬虔的父母！神一直看重顺服他诫命的人。
（选自《不可不管教你的孩子》，姜悦、朱文丽译，基督教改革宗出版社，标题为编者加。）
