我们可以身为基督徒，实在是对神有说不尽的感恩。祂赐给我们奇妙的恩典，包括赦免我们所有的罪，接纳我们进入祂的家中，使我们可以跟圣灵交通团契，以及让我们对天堂有确定的盼望。我们应该充满喜乐，使徒彼得写道：“你们虽然没有见过祂，却是爱祂。如今虽不得看见，却因信祂就有说不出来、满有荣光的大喜乐，并且得着你们信心的果效，就是灵魂的救恩。”（彼前一8-9）但是，基督徒在这末世并不是只有喜乐，我们也必须面对“百般的试炼”（彼前一6），因为我们还没回到天家。
基督徒的经历也包含了挫折和沮丧。保罗写道：“我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎”（罗八23）。
我们从神领受极多的恩典，我们拥有“圣灵初结的果子”。虽然我们仍住在这堕落的世界，但神已将那属于来世的圣灵赐给了我们。我们在地上已经初尝了天恩的滋味，也能够体会一些天国的福份。但是，我们的救恩还没完全实现。比如说，我们的身体尚未得到救赎，基督徒也会跟其他人一样衰老和死亡。我们在基督里的信心并不会使我们免于长皱纹、白头发、摔断腿或得癌症；而且我们所居住的这个世界也尚未得着更新。我们将继续与罪争战，并面对那些反对我们信仰的人。基督徒的生活是艰苦的，它是一场战争和比赛（提后四7）。如果你发现为基督而活是一场争战，请不要感到惊讶，正常的基督徒生活在今世就是如此。住在我们里面的圣灵一定会帮助我们，但这同时也意味着我们常常会感到挫败。
你是否曾经待在一间正在烹调美味食物的厨房？厨师可能会先让你尝一口食物，然后明确地告诉你，这些食物在摆上餐桌之前是不可以碰的。这种等待简直令人无法忍受，如果你一开始没有先尝一口，那可能还会好过一点；但你现在已经知道这些食物有多美味了，你发现要等待大快朵颐一番，实在是太困难了，用餐前的这两个小时简直像永恒那么久。
我们的基督徒生活也是如此。我们拥有圣灵初结的果子：预尝了天国的福份。我们初步知道圣洁是怎么一回事，而且我们渴望更加圣洁；我们初步知道什么是透过基督来认识神和蒙神所爱，而且我们迫不及待要尝到更多。这就是为什么我们会“心里叹息”，这叹息反映出我们的挫折，因为罪仍然充斥在我们的生命和这个世界里；这叹息同时也表明我们渴望更多地尝到来世的美好。我们在今生永远无法摆脱这种挫折感，这是我们生活在“今世”和“来世”之间的必然结果。我们不应该期望生活会变得轻松愉快，我们被呼召向一个不愿意听福音的世界传福音，并且被呼召在一群属世的人群中活出基督徒生命。我们是天上的国民，目前必须以“寄居”的身份活在这世界上（腓三20；彼前一1）。但我们不会永远过着离开家乡的生活，有一天主耶稣将再来，带我们跟祂一起进入完美的国度。
(选自《上帝的蓝图》，P156-158，田春风译，改革宗出版社，标题为编者加。)
